埃及自古就是一个神秘的国度 ， 这个国度的神秘色彩源于古埃及文明的历史悠久、古埃及神话的引人入胜、屹立千年不倒的埃及金字塔以及金字塔内神秘的木乃伊 。
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木乃伊是埃及独有的古文物 ， 近现代考古学家通过对木乃伊的研究可以发掘许多埃及历史 ， 比如对君王木乃伊的研究可以揭开君王生前的情况 ， 针对动物木乃伊的研究可以揭开它们与人类的关系 。
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根据报道 ， 近期《科学报告》期刊上出现了一篇关于研究动物木乃伊的论文 。 该论文指出 ， 来自英国斯旺西大学的研究团队改进了传统的X射线成像技术 ， 将其升级为三维成像 ， 然后对来自古埃及的三只动物木乃伊进行扫描研究 。 该方法能够在不破坏木乃伊的情况下获知里面动物的骨骼情况 ， 从而揭开它们生前的情况 。
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什么是动物木乃伊?
在埃及 ， 木乃伊被赋予了特殊的情感 ， 凡是能够被制成木乃伊的人 ， 人们都相信他来世还能够重生 ， 一般埃及法老都会获得这种宝贵的机会 。 除此之外 ， 一些动物也会获此殊荣 ， 但它们的死亡通常都是非正常死亡 ， 因为它们要么生前是受人敬仰的动物 ， 要么为了作为主人的陪葬或者作为主人来世的食物而被制成木乃伊 。
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猫在古埃及文化中拥有独特的地位 ， 这一点从许多埃及壁画以及动物木乃伊中就可以看得出来 。 古埃及神话中存在一位名为巴斯特的女战神 ， 古埃及人民为了纪念这位女战神赋予她猫头人身的形象 ， 有些地方还将猫制成木乃伊以表示对女战神的崇敬 。 有学者通过研究认为 ， 古埃及人在掌握制作人木乃伊的同时 ， 也掌握了制作动物木乃伊的技术 。
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研究人员利用三维X射线成像技术发现了什么?
通过成像和重构 ， 研究人员发现这三个动物木乃伊的真实身份分别是埃及家猫、猛禽和眼镜蛇 。 据了解 ， 木乃伊猫还未成年 ， 出生时间不超过5个月 ， 但是它的头部骨骼和身体骨骼是分开的 ， 因此研究人员认为这是导致它死亡的可能原因 。 它有可能是生前就遭遇了断头事故 ， 也有可能在被制作成木乃伊的过程中颈部被折断了 。
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研究人员无法确定第二只动物是哪一种猛禽 ， 只发现它和现在的红隼最相似 。 它的死亡原因至今还是个谜题 ， 因为重构的三维图像中未发现明显的伤痕 。
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为何采用三维X射线成像技术?
【研究人员|木乃伊接受X光照射后，里面的东西被揭露，竟然不是人！】在科技尚不发达的时代 ， 考古学家往往只能够通过“侵入式”的方法来研究动物木乃伊中的动物 ， 这会破坏掉动物木乃伊的完整性 。 后来随着更多先进的考古技术出现 ， 考古学家开始用“非侵入式”的方法来研究动物木乃伊 ， 早期被应用比较多的技术是医用CT扫描 ， 这种技术能够将动物部位的信息较完整地呈现出来 ， 但是分辨率不高 ， 无法对小动物进行成像 。
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