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「创星记」最后一公里？不！这家企业说该解决的是“中途数公里”


「创星记」最后一公里？不！这家企业说该解决的是“中途数公里”文章插图
新冠疫情在全球范围内彰显出了物流和快递交付基础设施的重要性和局限性 。 在因各种原因而基础设施不完善的偏远地区、受灾地区等 ， 快递如何快速交付一直是一个难题 。
但是 ， 就在其他快递企业(如亚马逊、Wing等)致力于用无人机解决“最后一公里”时 ， 一家初创公司却决定另辟蹊径 ， 致力于加快“中途数公里”的投递速度 。
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像军用机一样“空投”
据其官网介绍 ， 初创公司Dash Systems的团队拥有多年的工程专业知识和经验 ， 包括波音、维珍银河、雷神、特斯拉等 。 该公司的愿景是最终实现在几乎所有天气条件下、在任何地方交付包裹 。
他们将如何实现这一点呢?
包裹的航空运输一般包括四个步骤：把物品从仓库运输到机场、用大型货机将其运输到物流枢纽、用卡车或小型飞机送到地区配送中心、最后再用卡车等将包裹送到居民的家门口 。
Dash的创始人兼首席执行官Joel Ifill认为 ， 第三个步骤完全可以改进 。 他们的灵感来源于军事上的“空投” 。
拥有工程背景和为军方建造制导炸弹的经验 ， Joel Ifill认为有机会将军方的一些点对点方法应用到商业领域 。
“你到底为什么需要着陆呢?”他在接受采访时说 ， “我们应该能够在世界任何地方实现一天送达 。 当我说任何地方的时候 ， 我指的是像阿拉斯加偏远区域那样的地方 。 我们已经在使用飞机了 ， 为什么还要花十亿美元建一个机场呢?”
他说 ， 主要问题在于军事上的空投并不特别精确：“很适合袭击诺曼底海岸 ， 但不适合降落在邮局的停车场 。 我们认为我们可以设计出一种既精确又实用的商业解决方案 。 ”
他们的方案类似于可以在一次飞行中被投送到多个目的地的跳伞包裹 。
“我们把它们叫做吊舱 ， ”Ifill说 ， “它们有控制面和尾部套件 ， 还有减速和着陆的方法 。 这是一种可以安装在任何飞机尾部的整体解决方案 。 ”
每个吊舱可以承载50磅的载荷 ， 能够运送的物资范围广泛 ， 包括食品、药品、救生用品、商业货物等 。
该公司专注于让使用过程尽可能简单 ， 飞行员只需要很少的训练：所有需要做的就是到达系统指示的坐标 。
由于不需要降落 ， 飞机运送吊舱的范围可以大大扩展 。 Dash Systems的软件会计算出最佳路线 ， 并指导飞行员的飞行 。 该软件精准计算出轨道 ， 简化了过程 ， 并确保安全准确的着陆 。
当飞机到达指定地点 ， 智能托盘会自动释放吊舱 ， 而这些吊舱能够安全、有缓冲地降落在它们需要去的地方 。
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该公司希望这能简化通常只能选择缓慢的地面车辆或昂贵、耗油的大型飞机的“中途数公里” 。
而关于成本问题 ， 该公司的首席运营官兼首席飞行员Bryan Miller(他也拥有军用航空运营和工程方面的背景)表示：
“航空货运不是一个直观可以理解的领域 。 它只占运输重量的不到0.5% ， 但却占运输收入的三分之一 。 它的主要价值主张是速度 ， 而不是效率 。 货运飞机的平均利用率不足50% 。 ”
Miller举例称 ， 在阿拉斯加的农村地区 ， 从机场到达偏远地区的小邮局是很困难的一件事 ， 但如果飞机能够直接从机场起飞 ， 并在数个小机场或停机坪上投放吊舱 ， 这能够减少几十个小时的驾驶路程(如果有路) ， 而只需要一次飞行 。
这相对安全和便宜 ， 因为起飞和降落的次数减少了 ， 而起飞、降落会受到许多因素的影响 ， 如天气、动物、风速、气温等等 。
Miller指出 ， 美国南部还有许多地方无法得到亚马逊的两天送货服务 ， 因为基础设施造成了投递瓶颈 。 但如果让一架途经投递地区的飞机搭载上部分吊舱和包裹 ， 然后在中途将它们投放到当地配送中心的屋顶上 ， 这可以节约许多时间和金钱 。


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