从严格意义上来讲，江湖术士不在儒道墨法纵横诸子百家之列。但是这类人从原始社会一直存在到至今，无论王朝如何更替，他们总是有一大批拥趸：宋徽宗、明世宗，身边总是围绕着一帮江湖术士，连一向勤政的雍正皇帝也未能免俗。实际上绝大多数江湖术士都是骗子，能从空盆里变出蛇来，那就是高手高手高高手了，富商名伶达官显宦，都会拜倒在他的脚下。翻看历史，我们会产生这样的感觉：有时候江湖术士的危害甚至要大于昏君奸臣。据正史记载，就是因为那帮江湖术士不读书不识数不懂地理，胡乱解读谶语，历史上三个最有名的谶语全部解读错误，直接或间接导致三个帝国轰然倒下。即使江湖术士负不起主要责任，但是这三个王朝毁于一旦，江湖术士们也难辞其咎。
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重用江湖术士，是从祖龙秦始皇嬴政开始的，这其实很可以理解：六王毕，四海一，秦始皇振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，颇有俾睨天下舍我其谁的壮怀激烈。但是英雄都是寂寞的，他们拔剑四顾找不到敌手的时候，就开始有了更高的追求——我们甚至可以把秦始皇嬴政当作科学先驱，因为他总是想探索未知领域。有探索精神，社会才能进步，但是秦始皇找错了合作对象——他没有派遣蒙恬蒙骜李信章邯等大将扬帆远航，却相信一帮嘘枯吹生的江湖术士——这帮术士根本就不懂地理，更不知道地球是圆的。秦始皇的专长是征讨四方治国理政，不懂地理情有可原，但是术士就是当时的科学家，他们不懂装懂，就把秦始皇坑苦了。
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卢生徐福之流怎么坑秦始皇，后来秦始皇如何发怒，烧了那些骗人书籍、卖了术士党羽，又怎么被抹黑成“焚书坑儒”，现在大家都知道了——他埋的是帮术士著书立说摇旗呐喊的术士徒子徒孙，而且只埋了四百多个，没有做到除恶务尽。既然大家都知道，这里就不再赘述了，因为咱们今天要说的是江湖术士如何胡乱解读谶语。“始皇帝死而地分”，这样胡言乱语，嬴政根本就没往心里去，他在意的是“亡秦者胡也”——秦始皇知道自己不可能千秋万代，所以他才定下了始皇帝二世三世的规矩，就是为了大秦帝国不至于在自己死后分崩离析。但是“亡秦”的那个“胡”，却不能不重视，所以他就请江湖术士来解读。江湖术士们装模作样“推演”了一番，告诉了秦始皇一个“准确答案”：“威胁来自北方胡人！”江湖术士们根本就不懂地理，也不了解周边形势——秦始皇时期，已经没有“胡人”了，原先长城之外、被统称作胡人的有部族，已经从一盘散沙变成了强盗集团，他们当时的名字叫“匈奴”。
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如果江湖术士们知道北方称“胡”为天之骄子（“胡者，天之骄子也。”《汉书·匈奴传》），那么肯定就会想到嬴政身边最得宠的少子胡亥——综合正史分析，公子扶苏跟老爹政见不合，已经被远远打发开去，嬴政带在身边悉心教导的，正是胡亥。司马迁《史记》中连胡亥赵高李斯密室之谋都描绘得如同身临其境，可信度不高。江湖术士们根本就不敢把矛头指向嬴政身边的胡亥，只是把匈奴拉出来顶缸，结果是陈胜吴广项羽刘邦闹事的时候，长城一代的秦军精锐主力根本就调不回来，即使调回来，已经改行搬砖的秦军，也没有了当年强悍的战力。如果不是听了江湖术士忽悠，不去修什么长城，有蒙家支持的公子扶苏也就不会跑到北边吃沙子，胡亥即使有心篡逆，也没有机会。大秦帝国二世而亡，在大秦帝国二世而亡的进程中，江湖术士也是有力的推手。
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