贾元春省亲来也匆匆、去也匆匆。贾家花费了几百万财操办的一次盛大皇家省亲活动，元春总共就呆了三四个时辰。到了后半夜，太监就上前启奏时辰已到，有请贵妃回宫。
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（第十八回）众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须记挂，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。”
贾元春“戌初”出宫，是晚上七点钟。“丑正三刻”是凌晨两点半。满打满算减去路上一小时，在贾家最多呆六个半小时。
这对离家数年的元春无疑是残酷的。她说皇宫是“不得见人的去处”，就是对孤身一人在后宫，与家人近在咫尺却远隔天涯的悲叹，也是对家里送她进宫的抱怨。
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其实贾元春本可以更多的见到家里，贾家也不用花费巨资操办省亲败光家底。当日皇帝的意思是每月逢“二、六”日，允许家人六次进宫探视，却被对贾家“最好”的太上皇坏了事。
（第十六回，皇帝）故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。
如果太上皇不下旨干预，元春一个月有六次机会见到家人，也不会说不得见人了。太上皇一插手，一个月六次的探视，变成了“一月许进内省视一次”。
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为什么皇帝提议“每月逢二、六日进宫看视”，太上皇准许，却又变成“一月许进内省视一次”？
听话听音，无疑是太上皇下旨省亲引起皇帝不满。新老皇帝父子之间有嫌隙，皇帝不敢对太上皇如何，就缩减了妃嫔探视次数。
可笑贾家听从太上皇旨意响应省亲，更会被皇帝迁怒。
闲言少叙，说回元春省亲为什么不能住一晚，而是当晚去当晚回！
首先，元春省亲属于皇家活动，别看皇帝一分钱没花，仍旧要符合皇家礼仪规矩。钦天监和礼部会制订严格的礼仪程序。什么时候去，什么时候回，贾元春说了不算，甚至皇帝说了也不算。
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元春在丑时三刻回宫，是礼部根据钦天监的设计，一早定好的。
其次，皇帝虽然无法规定贾元春什么时候回，却能决定贾元春什么时候省亲。
正月十五元宵节这天，皇帝可以干预定夺。为什么会定在这一天？就为了让元春能在夜间省亲。那夜间省亲对皇帝又有什么意义呢？这里包含了一层特殊的隐喻。
《红楼梦》里有皇帝，也有太上皇。古来两代皇帝同朝，君臣父子各怀心机，就不可能和睦。李白对此有过描述叫“双悬日月照乾坤”。也就是第四十回史湘云的那句酒令。
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史湘云的海棠花签“只恐夜深花睡去”是杨贵妃故事。呼应李白“双悬日月照乾坤”中李隆基、李亨父子皇帝。二人之争是“马嵬驿之变”的关键。杨贵妃、杨国忠和杨家因此而亡。
李白诗中将太上皇比作“日”，皇帝比作“月”。日是“残阳”，月是“新月”。
贾元春生于正月初一，一元初始代表“日”，注定贾家太上皇老臣地位与皇帝不睦。也呼应贾家为什么对操办省亲热衷，只因是太上皇下旨。
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