第四次，题目终于不出自四书五经了，题目为“西子”。金圣叹又开始开动脑筋，写上：出其东门，西子不来；出其南门，西子不来；出其北门，西子不来；出其西门，西子来乎?西子来乎？不知考官看到作何感想。不过西子来没来不知道，金圣叹的功名，肯定来不了。
【 扶乩|用生命在幽默，金圣叹究竟是何许人也】金圣叹虽然一次次视科举为游戏，但毕竟天赋异禀，骨骼清奇，最后还是“不幸”地考上了秀才，但是没过多久，1644年到了——李自成杀入了北京随后清军入关，金圣叹成为了改朝换代的见证者。面对“新朝雅政”，金圣叹决定认认真真考一次科举，甚至为了这次科举把之前劣迹斑斑的名字都改成了金人瑞。认真的考果然不同，他得到了顺治皇帝的赏识，金圣叹得知后感觉遇到了知音，不禁向北叩首，人类的本质果然是“真香”。然而金圣叹还是如此矛盾，一方面又因为受到皇帝赏识而感动，一方面又“十动然拒”，拒绝入朝为官。
个性满满批评家
金圣叹的科举之路并不能让他成为一代文坛领袖，他之所以能名垂青史，是因为他是中国古代少有的文学批评家，尤其擅长点评被很对士大夫鄙夷的市井小说。在这之中，最出名的作品当属是评点小说《水浒传》。
在金圣叹之前，成书在元明之际的《水浒传》，早在明中期就开始广泛流行，此书甚至引来了胡应麟、沈德符、李赞、叶画等士大夫的关注与研究。但是金圣叹评点的七十回版本《水浒传》，一经推出，掩盖了此前所有版本，成为了三百年来唯一流行版本。金圣叹的评点，批点相当绵密细致，甚至到了一字一句的地步，用现在的话讲，就是把书“读厚了”。他的批评模式开创了中国文学前所未有之先例，不止树立了小说戏曲评点的新体例，甚至延伸海外，影响了中、日、韩三国的作家。
文章插图
某版本金圣叹注评本《水浒传》
图源百度，如侵删
这其中最著名莫过于“金圣叹腰斩《水浒传》”的故事了。由于金圣叹不满意后半部招安的情节，故而他大胆腰斩了百二十回本为七十回本，腰斩后的《水浒传》到了一百零八将排座次便戛然而止。正所谓“杀人诛心”，腰斩小说也得名正言顺，，因而金圣叹还伪造施耐庵序一篇，自称自己得到了七十回版本的古本，编造了卢俊义梦中群盗全部被处斩的结局。不知道施耐庵的棺材板还压不压得住，不过转念一想，毕竟“金半仙”懂得扶乩降神之术，也许他“真的”能招来施耐庵的鬼魂来为自己正名呢。
刑场闹剧，幽默大师
公元1660年，金圣叹所在地吴县县令任维初，逼迫百姓缴纳苛捐杂税，令得百姓苦不堪言，同时他又自己倒卖仓米，中饱私囊，最终激起民愤。于是金圣叹带领众人到了南京文庙哭诉，写了一篇《哭庙文》，对任维初进行了全方位的指责。
哭庙
苏州一带流传已久的习俗。当地经济发达，人文荟萃，来自殷实之家、中产阶级的读书人成为一股重要的社会监察力量，当官府有不法之事不当之举，士子们每每聚集文庙，作《卷堂文》，向祖师爷孔圣人哭诉后，更召集民众向上级官府申告，在明朝，人多势众的“哭庙”申告往往能令官府不敢小视而采纳。但换了新朝，老皇历撞了南墙。
当时，力推“新朝雅政”的满族朝廷看到这种“歪风邪气”，无疑想借此杀一儆百，震慑江南士林，刚好秀才们哭庙之时，正值顺治帝驾崩之际，于是朝廷以“哭庙”之举触犯了顺治帝之灵位，犯下大不敬之罪为由，将金圣叹等众人被捕，被“拟不分首从斩决”。
据史书记载，金圣叹在临刑前表现出了无惧生死的文人骨气，他泰然自若地向监斩官索酒酣然畅饮，边酌边说：“割头，痛事也；饮酒，快事也；割头而先饮酒，痛快痛快！”
然而这是史书记载，部分民间流传下来的轶事更是能体现出金圣叹的游戏人间之风采，由于没有史料记载，故以讹传讹很多细节相去甚远，以下仅描述部分说法。
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