古代男子，到了一定年龄，都是要留胡子的。不留胡子的，要么是“天阉”，生理上有问题，要么干脆就是太监，没法“行人道”，颏下容不了一部胡须。所以东汉末年，袁绍派兵入宫，尽杀无须之人，因为宦官无须，无须者便是宦官，然而亦颇有误杀——许多男人胡须不盛，仓促之间，竟被当作阉人斩杀了。
说到中国男子留胡须，我想到一件趣事，说梁漱溟在50岁上，于广西桂林遇到陈树芬，经过一番热恋，二人订了终身。当时梁漱溟正在留胡子，为了更显出男子气概，他在参加婚礼时将胡子刮了，并且得意地说：“一个老新郎在婚礼之前总是要刮刮胡子的。”梁的朋友们也逗趣，都说梁漱溟“为我们这些中年伙伴们赢得了荣誉”。
其实新娘也不年轻了，陈树芬比梁漱溟小6岁，当时已经44岁——记得齐白石九十岁时，有人给他介绍“女朋友”，白石老人听说对象已经四十多岁了，马上摇头，他嫌弃人家老呢！——梁漱溟外表不帅，他是学者，在大多数男人都“刮须”的新时代，他却在下巴上“挂须”，装酷也好，显深沉也好，胡子自有其用意。然而他也知道，男人要显出魅力，看起来年轻精神，还是当痛剿须毛的——看，舞台上，只有老生才挂一部长须，显得老里老气的。
【 留胡子|古人留胡子的原因】其实中国人面孔扁平，许多男性长相精致，五官小巧，留起须来并不好看。而且东亚人的体毛较西方人少，西方人一身的毛，搭配起来就较为自然，而东亚人就一脑袋毛再配一嘴胡子，身上和胳膊上却干干净净的，脸皮光洁，胡子又不多，看起来特别像是贴上去的，不好看。
古书中常盛称某男子“美须髯”，逮个人，说他漂亮，基本上都要赞一赞他的胡子，“美须髯”者，一般都是胡子长、多，丰盛而不失整齐。若由此反观，则知多数人的须髯是不美的。
但为什么古人必须留须呢？
这源于一种习俗与文化，好比我们都熟悉的“身体发肤受之父母”等观念，就强迫着中国人不许割须（但允许做一些修饰）。习俗久了，便发展出相应的文化，譬如胡须文化。胡须作为人面上的主要物什，在相术文化里就十分特别，常常被当作人的命运改变的一种尺度。
好比明成祖朱棣，他还在做王爷时，就有相术大师袁珙对他说：“须长即腹，当即位做天子。”说他胡子长到肚子那块，他就要做皇帝了。朱棣对他那部胡须非常得意，特别是两颊上飞出的两绺长须，更称之为“龙髯”。
再说一位名人，话说大儒王阳明年少时，一日走在街上，忽遇一相师，对阳明的面相颇为惊奇，预言道：
须拂颈，其时入圣境；须至上丹台，其时结圣胎；须至下丹田，其时圣果圆。
说阳明的胡须长到不同的地方（脖子、丹台、丹田），他的修为也将达到不同的境界（入圣境、结圣胎、圣果圆）。
这些围绕胡须的著名的相术预言虽然未必可信，但它突出表明，古人的胡须有多重要——曹操不是为了保命，他才舍不得割弃呢！（叹曹操打天下之不易，又是割发代首，又是割须断袍，为了保命，头发胡子都做出了牺牲）
清朝亡后，经过时代的洗礼，再经过新文化运动的震荡，人们观念变了，男人留须的就少了。最根本的原因，就是传统文化一变而为新文化，除了一些老人和旧军阀、旧官僚，留胡子的男人已不多见——而留须则成了守旧之人与旧式官僚的标志。
一个满脸胡子的男人，不仅看起来邋遢，而且老气横秋，如何见其为“新人”呢？除此之外，还因为胡须难得打理，杂毛不待阳春三月而萌动，它却是不舍昼夜、日日乱生的，现代人哪有那多闲工夫去修剪？拿起电动剃须刀，每天围着嘴巴转一圈，干净了，多省事！
所以现在除非是“装”艺术家或国学大师什么的，要留一嘴胡子做“标签”，其他多数男人就都不留须了。方便，年轻，光洁漂亮，多好！
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