一笑倾人城，再笑倾人国。说的是褒姒，周幽王的第二任王后，中国古代最著名的冷美人。史载这位绝世美人最大的特点是不会笑，但她却曝出了中国军事史上大笑话：烽火戏诸侯，一笑倾国导致了西周的灭亡。不苟言笑的冷美人褒姒，成为中国历史上又一位''红颜误国”的典型人物。
周幽王从小养尊处优，继位后只知奢靡享乐，对于国家大事毫不上心，觉得上位天子后与他做太子时所期待的纵情生活、后宫佳丽成群相去甚远，心中十分不爽。有个名叫虢石父的谄谀之臣，猜透了幽王的心思，奏道：''先王所用侍女如今都已人老珠黄。君王该另选娇艳美女以供享用。即刻下令各诸侯国献纳美女，今有一个褒国，已经久不进贡，正可派遣军队征讨，杀一儆百。”
虢石父投其所好，正中幽王下怀，当即亲自统帅都城精锐之师前往讨伐褒国。周军势如破竹，不久便兵临褒国国都城下,危难之际，褒国人将他们的国绝天香褒姒送入幽王的行宫。
传说这褒姒的身世颇为传奇，先王周宣王不慎失手装着夏朝褒人之神的龙唾液木柜打翻在地，收拾的小宫女误踩龙唾液滑了一跤，自此便腹中瘀结一物，数十年后竟生下一名女婴。来历不明的女婴自然不能在宫中抚养，已年老的宫女将女婴抛到宫外荒野地，被一对乡民夫妇拾回抚养，辗转流离到褒国居住(所以叫做褒姒)。褒姒未满15岁便出落得面若桃花，肤如凝脂，发挽乌云，一双丹凤眼更是宛若秋水，望一眼便叫人神魂颠倒。贪色好淫的周幽王获此佳人龙心大悦，当下赦免了褒国的一众亡臣，带着绝世美人欢天喜地班师回京去了。
这褒姒本有自己心上人，正待治妆出嫁，褒国的权臣们强行将她掳来献与幽王，生生拆散了她的姻缘。入宫后褒姒始终愁眉紧锁，不露半点笑容，冷艳之容天下无双，幽王愈发怜爱。为博褒姒一笑召乐工鸣钟击鼓吹箫弹琴，令宫人轮番进歌献舞，用撕裂彩帛的声音来取悦褒姒。各种招数用遍，褒姒仍然严霜锁面寡言无笑。幽王对臣子说：''有谁能让褒妃一笑，便赏黄金千两。”
不久褒姒为幽王生下儿子姬伯服，更得万千宠爱于一身，幽王因此下诏废掉了申后和太子姬宜臼，而立褒姒为后，立不足周岁的姬伯服为太子。
姬宜臼在母亲和朝中良臣的帮助下逃出镐京，投奔母舅申侯去了。幽王担心日后姬宜臼对付褒姒，派人往申国索取姬宜臼，随即携褒姒及小太子姬伯服同往骊山游玩。
【 红颜|一笑倾天下的褒姒 究竟有多美才能如此红颜误国】骊山山峦峻秀挺拔，风景幽静秀丽，在山峰的最高处筑有一座座烽火台，烽火台底部放置了用狼粪杂拌堆放的柴火，一旦戎狄来犯即燃放烽火，邻近诸侯看见骊山狼烟，即会派兵救援。烽火台在通讯落后的古代是有效的边防报警设施。
褒姒离开紧锁的深宫来到这等开阔幽静之处，登高望远顿时眉结舒展。幽王见状心中大喜，灵机一动：褒姒未曾见过烽火，燃起狼烟定能让褒姒千金一笑！便传令点燃烽火台，不一刻狼烟四起直冲云霄。褒姒先看见烽火忽起颇感疑惑，又见骊山下旌旗翻飞，战鼓齐鸣，漫山遍野涌现无数兵马。众诸侯勒马驻兵，不见有敌情，仰望山上高台，见幽王和侍臣、歌姬赏舞喝酒一派笙歌。幽王令众诸侯入座，各赐美酒一杯，笑着说：“今日并无敌情，因雄火久未燃起，恐怕大家怠懈松懈，特演习一次。各位远道而来，其情可嘉，现特赐美酒一杯，与各位共饮。”众诸侯听了幽王这番话，个个愣然半天，将酒一饮而尽，而后偃旗息鼓勒马离去。
褒姒见此宏大场面，一时不觉哑然失笑。幽王见褒姒果露出笑容，不由欣喜若狂：“爱妃一笑，果然百媚横生，有十分姿色，今后只要爱妃高兴，哪怕每日燃放烽火，又有什么问题? ''
使者回报说申侯不肯交回姬宜臼，于是幽王一面强令各国诸侯歃血为盟，一面督令虢石父率军出征申国。申候得到消息，急派使者携厚礼往犬戎借兵，抢先杀奔周都镐京而来。
幽王的叔父郑桓公姬友见情势危急，急令点燃骊山蜂火，向各路诸侯传信救援。诸侯虽然望见骊山烽火，又以为是幽王闲得无聊为取悦褒姒的白痴之举，谁也不予理睬，犬戎兵马得以长驱直入攻入镐京。惊恐万分的幽王从宫中逃到骊山脚下，就和年幼的姬伯服被追来的犬戎兵乱刀砍死，取了首级；而冷艳绝色的褒姒被犬戎兵虏走，献给戎主，又一次成了君主的玩物。
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