罗尔纲为了养家糊口，赚取稿费，匆忙写了篇《清代士大夫好利风气的由来》，引起了胡适的严厉批评。胡适指出“这种文章是做不得的，这个题目根本就不能成立”，“名利之求，何代无之？”“你常作文字，固是好训练，但文字不可轻作，太轻易了就流为‘滑’，流为‘苟且’”。
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罗尔纲的《太平天国史纲》出版后，好评如潮。胡适却批评道：“你写这部书，专表扬太平天国，中国近代自经太平天国之乱，几十年来不曾恢复元气，你却没有写。做历史家不应有主观，须要把事实的真相全盘托出来，如果忽略了一边，那便是片面的记载了。这是不对的”。今天看来，胡适对罗尔纲的批评是正确的，对太平天国的评价不能意识形态化。
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罗尔纲为了感谢胡适的提携栽培，在1943年写了本《师门辱教记》，罗尔纲在书中提到：“我为什么叫《师门辱教记》呢？这是因为我著的《太平天国史纲》于1937年春出版了，适之师严厉地训饬我偏于太平天国，有背史家严正立场，那时候，许多太平天国史料还没有发现，我也和当时人们一样以为杀人放火、抢劫掳掠是太平天国干的。所以我沉痛地感到有负师教与他对我的希望，因此把书叫做《师门辱教记》。”
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罗尔纲向读者这样声明：“我这部小书，不是含笑的回忆录，而是一本带着羞惭的自白。其中所表现的不是我这个渺小的人生，而是一个平实慈祥的学者的教训，与他的那一颗爱护青年人的又慈悲又热诚的心。”
1958年12月7日，胡适把罗尔纲的《师门辱教记》改为《师门五年记》自费在台付印，不作卖品，只作赠品之用。李敖说过：“罗尔纲是胡适贴身的出色弟子，身在大陆。胡适特别亲题罗尔纲《师门五年记》一册寄我，又当面送我一册。“
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著名历史学家严耕望给胡适信中说：“深感罗先生真璞可尚，而先生遇青年学生亲切、体贴、殷殷督教，无所不到至极，读之令人神往，深感此书不但示人何以为学，亦且示人何以为师，实为近数十年来之一奇书”。台湾历史学教授潘寿康说，此书当年在台湾如同教科书一样畅销。
胡适更赞誉该书“比他得到35个名誉博士还要光荣”，每年寿辰之时，将该书作为礼物送给来祝寿的朋友。
罗尔纲公开发文批判胡适，表现要与胡适划清界限的政治态度。据唐德刚的《胡适杂忆》中谈到胡适对罗尔纲的看法，说胡适从乱书堆中翻出《师门辱教记》给他看，并不认为自己的学生罗尔纲会真心批判他的思想， 唐德刚当时回答说：“说不定罗尔纲的思想真正搞通了呢？”胡适立即断言：“胡说！胡说！”唐德刚写道：“胡先生直是摇头”，还补足一句：“不可能，不可能！”
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胡适说什么也不会相信自己的得意门生入室弟子罗尔纲，会反戈一击批判胡适。胡适在去世的之前还拿着罗尔纲的书送人。
胡适给罗尔纲的信，总是称其为“我的朋友”“尔纲兄”或“罗尔纲先生”，而且结尾多有自谦之语，如“门外汉”“幸勿见怪”“子归而求之，有余师”等，其胸襟可见一斑。
【 入室弟子|作为胡适的入室弟子批判胡适，历史学家罗尔纲为什么感觉豁然开朗】罗尔纲对胡适的态度，在五十年代那是批判，没有恶意诽谤诬陷攻击，也没有给胡适戴上大帽子，只是说中了胡适的毒，非常时期可以理解。可是在90年代以后，罗尔纲写的 《胡适琐记》里边，已经不是那个言必称“适之师”的那个学生罗尔纲了，直呼名胡适，甚至在发表的文章里边代之以 “这人家”和“人家”了。这就是胡适称赞的有美德的好学生。
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