昆虫|海枯石烂的爱情 "夫妻"化石缠绵1.65亿年

谁说爱情不能永恒?去南京古生物博物馆看看吧 。 这里新近展出的一块化石上 , 两只叫沙螽(音:zhong)的昆虫似乎还在说着悄悄话 , 而这对“夫妻”绵绵的“情话”已经讲了1.65亿年!
昆虫|海枯石烂的爱情 "夫妻"化石缠绵1.65亿年
文章图片
一对虫子“海枯石烂”的爱情
昆虫|海枯石烂的爱情 "夫妻"化石缠绵1.65亿年】这块“夫妻”化石上 , 清晰地保留了两只昆虫 。 “这是沙螽 , 化石上面的是一雌一雄两只 。 ”南京地质古生物所张海春教授告诉 , 这块化石被发现在内蒙古宁城地区 , 属于著名的道虎沟昆虫群 。 地质年龄大约是1.65亿岁 , 该生物群也是世界上中生代昆虫类别最繁多的动物群 。
昆虫|海枯石烂的爱情 "夫妻"化石缠绵1.65亿年
文章图片
沙螽究竟是什么昆虫呢?它属于直翅目长角亚目 , 身上长有多只脚和许多刺 , 主要生活在树上或石缝间 。 这种昆虫一直存活到今天 。 但是因为环境的变化 , 现在的数量已经不多了 。 有意思的是 , 在近两亿年的时间里 , 它们的身体几乎没有一点进化 , 依然是整个自然界最大的昆虫 。 其中有的重达七八十克 , 比苍蝇大100倍~150倍 , 是一般蝗虫的50倍 。 张教授曾经看到过一篇报道 , 说南极都有沙螽的存在 , 它们以藻类为生 。 不过 , 和现在的沙螽不同 , 它的“祖先”是有翅膀的 。
那么这对“夫妻”怎么会相伴在一起 , 一同变成化石的呢?经过研究 , 研究人员发现化石的表面有火山灰 , 证明当时有可能出现了火山爆发 。 可是这对沙螽“夫妻”光顾着说“悄悄话”了 , 没来得及逃命 , 瞬间就被厚厚的火山灰“盖”住 。
巨型蜻蜓有老鹰那么大
在展厅的上方 , 悬挂着一个超大的红蜻蜓模型 , 和现在常见的蜻蜓相比 , 大得都“出了号了” , 简直是蜻蜓中的“姚明” 。 蜻蜓怎么这么大个?张海春教授介绍 , 这种巨型蜻蜓生活在3亿年前的石炭纪 , 虽然同属于蜻蜓目 , 但和现在的蜻蜓还是有结构上的不同现在蜻蜓的翅膀上有翅节 , 古蜻蜓没有 。
昆虫|海枯石烂的爱情 "夫妻"化石缠绵1.65亿年
文章图片
在3亿年前的地球上 , 巨型节肢动物大量存在 , 包括超大的蜉蝣、蝎子 , 吊兰大小的蜘蛛等 。 其中最著名的要算巨型古蜻蜓 , 它们的翼展能达到72厘米 , 如同一只鹰 , 是地球上有史以来最大的昆虫 。 近年来通过对远古蜻蜓的研究 , 证明这种巨型蜻蜓也会飞 。 张海春说:“巨型古蜻蜓在3亿年前曾经昌盛一时 , 但大约经过5000万年的二叠纪晚期 , 就神秘地消亡了 。 ”
远古昆虫的体型怎么可以这么巨大?专家说 , 一是与当时大气中的氧含量有关 , 当时大气中的氧含量最高达到了35% , 而现在的氧含量只有21% 。 许多节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气 , 所以高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化 。 还有一个原因 , 是因为当时生物界并没有“竞争对手” 。
1亿年前昆虫已“社会分工”
和恐龙比起来 , 再大的昆虫都不过是“小把戏” , 然而这些“小把戏”却笑到了最后 。 展厅内 , 蟑螂的远祖、蜂的远祖都有化石展出 。 张海春说 , 蟑螂的生命力极强 , 它们有的被摘头后还可以存活9天 , 事实上 , 蟑螂也是不折不扣的古老昆虫 , 早在3亿年前就已经存在了 。 而我国最古老的蟑螂化石距今也有1.65亿年生命能延续这么久远 , 看来“小强”并非浪得虚名啊!


推荐阅读