看过《西游记》的朋友都知道，天庭有一位非常骁勇善战的猛将，他就是三太子哪吒父亲，玉皇大帝的守护者，“托塔天王”李靖。《西游记》是神话小说，虽说里面人物大多是虚构，却有历史原型。“托塔天王”，就是唐朝初年名将，位列“武庙十哲”，被誉为双子星的卫国公李靖。
李靖，隋朝名将韩擒虎外甥，谋略过人，善于出奇兵。617年6月，李渊准备在太原起兵，李靖则化妆成乞丐去关中，准备告密，让朝廷知道情况。12月，李渊攻入长安，俘虏李靖，并准备将其处死。李世民爱才，多次求情，李渊才放李靖一条活路，否则大唐就少了一位超级名将。621年正月，李靖率兵出战，攻入江陵，俘虏梁武帝六世孙萧铣，进而平定岭南，为唐朝立下赫赫战功。
隋朝末年，天下大乱，各路枭雄纷纷起兵，参与中原逐鹿，激烈厮杀。河北窦建德起义、河南瓦岗起义、江淮杜伏威起义，等等。天下大乱，隋朝官僚集团内部也分裂，有实力的世家大族、镇守边关将领等纷纷起兵，割据一方，成为唐朝统一中原之障碍。
617年，董景珍在岳州起兵反隋，击杀朝廷军队。考虑到自己出身低微，难以服众，无法号召各路兵马，董景珍推举梁武帝六世孙，时任隋朝罗川县令的萧铣为首领。萧铣，胸怀大志，以祖宗梁武帝为荣，一直想着恢复江山社稷，此时董景珍推举他为首领，正中下怀。
【 李渊|江陵之战：“托塔天王”李靖兵不厌诈，俘虏梁武帝六世孙】618年，萧铣称帝，国号为“梁”，定都江陵（荆州），占据湖北、湖南、江西、广西、广东等地区，实力非常强大。同时，出兵攻取峡州（宜昌市），威胁唐朝川蜀地区安全。如此，李渊决定出兵讨伐，消灭萧铣，统一岭南。
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619年，李渊派李靖出征，驻扎重庆奉节，抵御梁军入侵。李靖抵达奉节后，将工作重心放在收招抚西南各部落，确保后方安全，而不是与梁军作战。再则，梁军占据险隘之处，凭借地形优势阻击唐军，李靖短期内没啥战功。如此，李渊便认为李靖是“消极怠工”，于是下密诏让峡州刺史许绍处死李靖，接管全军。
许绍非常欣赏李靖才华，不但没有执行李渊密诏，还上奏朝廷为李靖辩护，李渊最终收回成命，继续让李靖率兵征战。621年正月，李渊派李孝恭挂帅出征，担任前线主将，李靖则协助李孝恭，充当副手。李孝恭勇猛，谋略则不行，前线军务基本都是李靖处理，《资治通鉴》载：“一切军务，悉以委之。”
李白有诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”白帝城，位于奉节县，李靖没有读过李白《早发白帝城》，却知道攻打江陵必须依靠水师。如此，李靖抵达奉节后，下令唐军扩建战船，组织士兵练习水战，做好攻打江陵之准备。
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李靖修建战船时，适逢秋天雨季，江水暴涨；涛涛江水从三峡咆哮而下，响彻山谷，让人心有余悸。河水暴涨，不利于水师作战，萧铣对唐军很“放心”，他认为李靖不可能出兵东征，因而放松戒备，并下令士兵回家务农，收割粮食。殊不知，李靖不按常规出牌，偏偏乘着江水暴涨，全军东征。
萧铣没有防备，梁军沿途兵力十分空虚，李靖进展非常顺利，唐军连克荆门、宜都，于同年十月抵达宜昌城下。唐军突然杀到，萧铣非常惊慌，于是派遣大将文士弘率六万精兵增援宜昌，与唐军对峙，阻止唐军进攻江陵。同时，下令调遣岭南驻军，让他们火速北上，夹击唐军。
文士弘，骁勇无敌，颇具谋略，是唐军劲敌。李孝恭认为，唐军连战连捷，应该一鼓作气，直接灭了文士弘，然后直捣江陵。但是，李靖不同意，他主张暂时躲避对方兵锋，待机决战。李孝恭不听，决意出战，李靖很无奈。
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