老规矩，排除一切不可能，剩下的就是真相。
贾琏是琏二爷，肯定是前面有个大爷。虽然《红楼梦》里的“二爷”很多，又是“芸二爷”，又是“傅二爷”，又是“林二爷”，但是也绝对没有可能，把贾赦的第一个儿子，称为“二爷”。有的版本里说：“若问那赦公，也有二子，长子名贾琏”，绝对是抄手擅改，不可能是作者原意。
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而且，如果贾琏是长子，那么次子是谁？不可能贾赦的仅有的两个儿子之一、贾母仅有的五个孙子之一，居然在作品中从不出现吧？
有人会拿贾琮说事。贾赦有两个儿子，贾琏是老大，贾琮是老二，因为庶出，所以受到排挤甚至是虐待，这不是很合理吗？
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如果单看这个推理，似乎也说得通。但是这样一来，贾琏就必须是“琏大爷”，而不会是“琏二爷”了。
又有人在贾琮的排行问题上做文章。贾琮是长子，因为是庶出，而且生母不得宠，或者早死，所以受到排挤甚至虐待。
【 贾琏|宝玉是宝二爷，因为早逝的贾珠是老大；贾琏是琏二爷，又为什么？】还是那句话，如果单看这个推理，似乎也说得通。但是小说里有这样一句话：“只见贾琮来问宝玉好”，就可以知道贾琮不可能是老大。
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贾府长幼有序，规矩森严。宝玉见贾政一回，“地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四个人都坐在那里。一见他进来，惟有探春、惜春和贾环站起来”。这什么迎春不站起来？因为迎春比宝玉年长。
所以，贾琮向宝玉问好，说明贾琮比宝玉小，是兄弟。而贾琏比宝玉大，贾琮怎么可能是贾琏的庶兄？
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好吧，梳理一下：贾琏一定是老二，而贾琮一定不是老大。那么这个老大哪里去了？是贾珍吗？是贾珠吗？
不可能。贾珍是宁国府的，贾琏是荣国府的。虽然走动得亲近，其实血缘都快出了五服了。贾琏不可能跟着亲戚去排行。贾珠倒是亲叔伯兄弟，但如果贾琏跟着贾珠排行，宝玉为什么不顺着往下，排为“三爷”？
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这也不可能，那也不可能，剩下的只有一种可能：贾赦之子，除了贾琏之外，还有一个连名字都没有的“隐形人”。而他，才是贾琏一支的“大爷”。
咦，贾府人丁并不算太兴旺，贾赦的儿子又不如贾政多，怎么可能他的长子，连名字都不出现呢？
这并不奇怪。贾府还有一位长子，也是从没出场，虽然有个名字，但也只出现了一次。他就是宁国府的贾敷，贾敬的长兄。
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贾敷为什么没有出场？因为他“至八九岁上便死了”。还没有来得及娶妻生子，在世界上留下的痕迹太少。
那么，如果贾赦的长子也是夭折，甚至比贾敷死得更早的话，作品中不出现他，是不是也合情合理？
其实如果像贾敷一样交代一句，也未尝不可。但是这样一来，在冷子兴演说荣国府的一番坐谈中，贾家就出现了三位夭折的长子，是不是太凑巧了些？
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不提贾赦的长子，是为了避免行文上的重复。但现实生活中的重复，是避免不了的。而这也颇有象征意义：“家有长子，国有大臣”，他们本来应该是承担家族责任的首要责任人。但是由于长子的连续夭折，次子们又不肯挺身而出，才造成贾家“无可以继业”的局面。
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