对宣德炉虽然有相关文献的记载,也有不少年代相近的实物流传,然而,哪一个才算是真正的宣德炉却成了未解之谜,原因在于缺乏标准器。然而,这却一点也不妨碍宣德炉成为受追捧的收藏对象。在收藏市场上,宣德炉在国内出现过两次“高潮”,一次在2003年,一次则在2010年。巧合的是,两次都是同一批宣德炉。此后的拍卖市场,逐渐掀起了宣德炉热潮,各大拍卖行纷纷举办宣德炉(铜炉)专场,收藏群体也逐步扩大。明朝早期，出现了一种洒金炉，它是在宣德炉上再点金，为光华内蕴的宣德炉一次华丽的转身。据刘锡荣介绍，宣炉沾金即贵，明崇祯冲天耳炉之上金片甚厚，手指触摸有凸起感，其皮色沉韵贵重，茶墨中和，所点金水如绒似云，赤光璀璨。所谓“好铜必佳器，佳器匠必高”，此炉不仅铜质“灿若黄金”，工艺亦是明清铜炉中鲜见。其造体饱满，双耳峻峭，耳孔虽为半圆，然下部两角圆润可爱，口微侈，肥腹下垂，底亦凸坠，三足略丰，足底宽平，较同期之炉足区别较大。炉底“崇祯壬午冬月青来监造”楷书款，字体与笔划的起承转合间，有如毛笔运写。
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宣德炉是中国历史上第一次用黄铜铸成的铜器。宣德皇帝监督了整个制作过程，并下令从暹罗国进口一批红铜。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼，成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，为明代工艺品中的珍品。宣德炉的铸造成功，开启了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。宣德三年利用这批红铜共铸造出三千座香炉，此后再也没有出品。就目前市场来看，较10年前左右，无论是宣德炉还是老仿的宣德炉身价都几乎翻了10倍。近几年来，铜炉收藏势头不容小觑，宣德炉的涨幅之大大家有目共睹。此藏品工艺精细，包浆自然，线条柔美，轻轻擦拭，便泛出光泽，铜质非常精细，实属铜炉史上难得一见的精品。像这么精细做工的宣德炉，在未来的宣德款香炉收藏路上，升值空间会更大，收藏前景无限。
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2016年春拍后，明清宣德炉的收藏热度不减，拍卖价格一路稳稳走高。春拍期间，国内外各大拍卖行拍场上，都有明清宣德炉的出现，通过春季拍卖结果来看，明清宣德炉在拍场上，拍卖成交率颇高，而且部分精品铜炉再创宣德炉门类最高业绩。据藏家介绍，宣德炉的拍卖价格近些年来是一直在往上走的。近几年的宣炉拍卖会上，总会有一些新的藏家入场竞买，此举对宣炉文化发展来说带来一个非常乐观的前景。为什么宣炉收藏会受到那么多的藏家的关注和喜爱呢？因为宣炉藏赏兼备，宣炉收藏门类从最初的2003年初步关注到后来的2010年追风赶潮，如今最终回归到宣炉的自身艺术和经济价值，我个人认为当今这才是宣炉收藏真正的良好阶段。这是第三个阶段，应该属于回归理性平稳发展阶段。
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据藏家介绍，从明代宣德年间到20世纪初期，藏家的热捧使宣德炉历代都有仿制。市场上虽然都是仿品，但投资收藏的价值也有高下之分。业内人士认为，宣德炉的高下主要从三方面判断：最主要是看包浆、色泽。旧说有五色，分别为佛经纸、栗壳、茄皮、棠梨、褐色，其中以佛经纸色为第一。一些使用了特种工艺制造的洒金、错金铜炉，价值要比一般的铜炉高数倍。
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