作者说他有个朋友叫做塔利波，塔利波拥有剑桥大学古代文学和数学本科文凭，并攻读了芝加哥大学统计学博士，在修习完学分之后转入了哲学系。可有意思的是，塔利波毕业后没有留学从事学术工作，而是投向了芝加哥交易所，成为了一名计量金融商品交易员。
似乎塔利波的运气不错，工作两年之后他就展露头脚，纽约和伦敦许多投资公司高薪邀请他去工作，但塔利波似乎对此很不感冒。他非常讨厌会议室中沉闷窒息的气氛，也不擅长和企业人士交谈，所谓的名牌西装和高档酒会对塔利波毫无意义。所以塔利波转换到了自营交易部门，负责自营交易的交易员自成一个独立单位，公司会提供内部资金让他们操作运转。
塔利波说，他喜欢爱什么时候工作就什么时候工作，只要兴起随时可以外出旅行。对于一个喜欢随时沉迷于冥想的知识分子来说，这份工作犹如幸运从天而降。不过塔利波在自营交易部门的业绩不算太好，只能算是表现平平罢了。之所以会这样，主要是因为塔利波是一个极为厌恶风险的人，他交易起来非常的保守，怀疑论不允许他把钱投资到公债以外的地方，所以错过了股票的多头市场。
保守的个性让塔利波无法在自营交易部门成为明星交易员，公司总会将更多的资金分配到那些表现出色的交易员手上，这让塔利波很不舒服。可奇怪的是，那些明星交易员时不时得就会集体消失，消失的时间都有相似之处，基本是在塔利波最失意的第二个年头，或是第三个年头。
塔利波的保守使得他能够一直混迹在这个行业之中，对他来说，最恐怖的事情就是要回到大学学术界，也就是在想到图书馆整理资料可怕的画面时，会让塔利波进一步坚守自己的保守理念。
【 本书|好运气不是源于实力，大部分人都搞错了】塔利波有个邻居叫做约翰，约翰是一位高收益交易员，交易风格与塔利波完全相反，认为高风险才有高回报。塔利波私底下对约翰非常不屑，认为他的学养、心思和运动教练没有什么区别，只是体格不一样而已。
不过这有什么用呢？很明显，约翰要比塔利波富有，房子，车子都不在一个档次之上。这一点体会最深的要属塔利波的太太，她总会在约翰太太不经意的语言之中，了解到她们家新的豪华装潢以及刚买的特大钻戒。家人之间的比较与羡慕让塔利波深陷烦恼的深渊之中，再叠加上约翰与之交谈时那种纡尊降贵的态度，直接让塔利波的三观发生了动摇。
对于塔利波来说，如果约翰只是活在传闻之中，对他们一家影响不会如此之大，怕就怕在这种比较近在咫尺。塔利波开始怀疑自己：自己是不是在市场上面地方错过了什么机会？他开始担心美好的生活会离他而去。可令塔利波想不明白的是，约翰的学历、教养甚至是体格都不如他，而且约翰根本不像是能够成功的人，但收入上的差距让塔利波不得不重新审视他的看法，难道是嫉妒蒙蔽了自己的双眼？难道他也应该鞭策自己，努力寻找赚得更多的交易机会？而不是把时间花在思考、著述和阅读深奥的文章上。
诺贝尔经济学奖获得者丹尼尔卡尼曼在他的著作中指出，大部分人宁可在别人赚得6万元时，自己赚得7万元，也不愿意在别人赚得9万元时，自己赚得8万元。最终，塔利波还是坚定了自己的看法，他的经历告诉他，很多人在很长的时间里赚到了很多的钱，可是突然的一天就会让他们血本无归，1987年，1989年，1992年，1998年都发生过这样的事情，但塔利波需要一个证据，证明约翰只是运气好而已。
很快约翰的好运气就结束了。1998年9月，约翰很反常的在家门口抽烟，盛气昂扬的姿态消失不见。塔利波马上就知道约翰贝炒鱿鱼了，却没想到约翰几乎失去了一切。
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从这个故事中我们可以总结道：很多人的不坚定和放弃都是从亲戚和邻居之间的比较开始的，这点小孩子应该最有体会，总会有一个别人家的孩子站在自己的头顶上，从而让自己觉得一无是处。在此期间，具有破坏力在噪声不停地刺激受教者大脑中的潜意识，意志稍有不坚定就会开始怀疑自己，原本很受用的计划也会因为中途放弃而变得一文不值。这也就是巴菲特始终不愿意搬去纽约居住的原因，奥马哈悠闲地生活可以让他避免无数噪声的污染。
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