2013年6月，正在陕西省考古研究院办公的李明，接到业务办打来的电话，说是在咸阳发现有一座五个天井的唐墓，需要他去担任领队，进行考古发掘。
李明，陕西省考古研究院副研究员，有着近二十年的田野考古发掘经验，曾经主持发掘了唐玄宗宠臣高力士墓和隋废太子杨勇墓等高级墓葬。接到任务的李明，马上赶到了墓地现场。这座大墓位于陕西咸阳市渭城区北杜镇邓村，在古代这里叫洪渎原，自汉代以来就是长安城以北的高等级墓葬区，现在这片区域被政府征收，用于空港新区建设。2013年3月，考古队配合新区建设，在这里进行前期的田野考古作业，没想却揭开了一个沉睡千年的秘密。仔细勘察后，结果清楚地显示，在一条规划的路基正中，有一座五个天井的唐代墓葬。五个天井的墓葬一般来说，应该是唐代三品以上品官的墓葬，所以李明接到发掘任务后，下意识就会对它产生一个初步的判断，它会是一个唐代高级官员的墓葬，而且是初唐时代。在已经发掘的唐代墓葬中，永泰公主墓，天井数达到六个，唐中宗的儿子李重俊墓五个，如今再次发现五个天井唐代大墓，真是一个令人振奋的消息。
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2013年8月，考古发掘正式开始，先发掘墓道和天井。在李明的安排下，考古队员根据墓葬的形式和土层结构，一层层向下挖掘，发现这座墓葬的墓道很长。通常墓道越长，代表墓主人的身份地位越高，而身份地位越高的墓主人，随葬品就越为丰富，丰富的随葬品，具有极高的研究价值，它是今天的人们，打开历史大门的一把钥匙。
经过几天的发掘，这座大墓的墓道和天井开口，终于完全暴露了出来。这时候人们最期待的就是墓道墙壁的精美壁画。在唐代，贵族墓葬普遍采用壁画的形式，以提高墓葬的尊贵性，通常描绘了墓主人生前的生活场景，它们是墓主人对优越生活的想象和寄托。然而就在所有人都等待着这墓道也能出现精美壁画的时候，一个奇怪的现象出现了，在墓道发掘完毕以后，考古队员发现墓道壁面上，只是薄薄地涂了一层白灰水，而没有像同时代的一些精工制作的唐墓，让人觉得颇为蹊跷，难道之前对于墓主人高贵身份的推测错了吗，这背后究竟隐藏着怎样的秘密？
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接下来几天，李明和考古队员着手打通连接天井与墓道之间的过洞并清理设在这里的壁龛，壁龛内的景象却再次令人失望，里面只是一些非常普通的陶俑，等级并不高，这与五个天井的高形制比起来，显得是如此的寒酸。
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面对这些粗糙的陶俑，还有之前草草了事的墓道壁，李明越来越迷惑，一切迹象指向的都是墓主人身份地位的低下，和之前对墓主人高贵身份的判断，出现了明显的矛盾，难道这个墓主人的身份真的不高吗？可是这五个天井的高规格大墓形制又作何解释呢？
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随着发掘工作的深入，墓主人越发神秘起来，这座大墓里究竟还隐藏着怎样不为人知的秘密呢？然而在发掘通往墓室的甬道时，一个奇特的景象出现在考古队员面前：第四和第五个天井，已经完全不见了，全都塌陷成了一个扰坑。一个大型扰坑痕迹，出现在接近墓室，意味着墓室曾经遭遇过较为产重的盗墓，而且是多次被盗，才能形成如此大的扰坑。
一种非常不好的预感向李明袭来：这个巨大的扰坑，把天井和甬道完全破坏，基本上对这座墓已经不抱太大希望了。如果是被盗的话，墓室里的文物肯定会被席卷一空。
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尽管对出土珍贵文物不抱希望，但作为考古工作者，李明深知盗墓贼一般只会盗取珍贵文物，像墓主人的棺椁棺床及尸骨、墓志和少数不值钱的陪葬品，依然会被留下。这些物品对于盗墓贱毫无用处，但是对于考古工作者来说，它们却具有非常重要的研究价值，它们是揭开这座古墓主人身份之谜的突破口。
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