很多人提到“神仙”这个词的时候，会不经意间将神和仙视为一个概念，但是，在道教中，神和仙之间的概念是不一样的。并且，基于神和仙概念的不同，还严重影响到了外来文化在中文语境中的翻译情况。
那么，“神”和“仙”之间的概念有什么不同，并且，这二者谁的地位更高？
这一切，还要各位看官听小编慢慢道来。
汉字：神与仙佛
在先秦时代，神和仙的分野便随之产生了。
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神这个字，左边是“示”，右边是“申”，加在一起可以理解成人所请示、申诉的对象。在先秦时代，佛教还没传入中国，道教也没有兴起，华夏先民所信仰的，多是原始宗教的延伸。而“神”对于先秦各国的君主来说，是自己所敬拜、祭祀甚至祈求的对象——比如历代皇帝所重视的“社稷”，其实指的就是社神和稷神——社神，指的是土地之神，而稷神，则是指粮食神。对于古代皇帝来说，土地和物产丰沃，才是帝国得以存活的必要条件。
再说“仙”这个字。单人旁加个山字——从字面理解，是住在山中的人。
人迹罕至之处，往往留给人无限遐想，因此古人认为，神仙可能住在山里，于是，用山和人来表示仙人的属性。财雄势大的古代皇帝，则相信茫茫大海中存在神仙住的海岛。
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生活在21世纪的现代人，其实依旧相信人迹罕至之处依旧存在神秘的力量：比如当代人虽然不再相信山里或者太平洋上住着神仙，但是，当代人却认为：地心世界存在，更相信宇宙深处存在着高智能生物，相信即便有一天，外星人和地心世界被证实不存在，也依旧会有人相信，平行宇宙里存在高智能生物。
最后说佛。佛，直接翻译成汉语，是觉悟的人。即：佛本身是人的一种。
秦汉时代的神、仙
在秦汉时代，神和仙的概念可以用泾渭分明来形容。
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对那时候的人来说，神是主管人间福祸的力量，甚至神的世界是人的世界的折射：比如人间有皇帝，天上则有天帝；人间有朝廷，天上则有天庭；人间有负责朝廷运作的百官，而天上也有负责具体事务的神官。因此，天子需要做到敬畏天（天帝）和地（社神）这两位大神，而百姓则要懂得敬畏一切鬼神。
而仙，则是具备一定神通，可以上天入地、长生不死的特殊人类。并且，人和神之间的鸿沟不可逾越，但是，人却可以通过服用丹药，而让自己成为仙人。
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在战国时代，很多齐国和燕国的方士对齐国和燕国的君主鼓吹自己目击过仙人，秦始皇还曾被徐福哄骗，给了徐福大量钱财让徐福去海外寻找仙人，希望仙人能给自己不死药，让自己永远留在人间当皇帝。
所以说：在秦汉时代，神是人间之外的力量，而仙则是可以留在人间的。
魏晋时代的神、仙
东汉初年，佛教传入中国，中国本土的原始宗教的从业人员（方士之流）受佛教影响，于是将巫术、方术信仰和道家思想绑定，由此产生了道教。
根据《后汉书》透露的信息，早期道士的形象和方士相差无几，以至于道士这种行业刚出现的时候，并没有让东汉社会感到新颖或者稀奇，因此，可以视为早期道士其实就是一群接受道家思想的方士。
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不过，由于道教的产生，是一群接受道家思想的方士所推动的，这就导致道教处于各自为政的状态，甚至东晋末年，南北派天师道互不隶属，而孙恩以天师道名义组织武装反抗东晋朝廷的时候，东晋朝廷一度责问当时南派天师道的教主（按：张道陵的后人），是否指令过孙恩造反？
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