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正统二年(1437),阮安代替蔡信负责修建北京城九门城楼,是因其提出的方案最佳:施工人员主要取自在京师训练的军卒,将其中的1万多人操练停止,增加其月粮,安排好班次,每人增加月粮一斗,盐每月一斤,且建筑费用和材料不再另外佥派,只用官府积存的,永乐时营建北京剩余了大量建筑材料,此次均被派上用场。
随后几年,又先后主持了皇宫三大殿(奉天、华盖、谨身)的重建工程,通济河的疏浚工程,固安河河堤加固工程,北京城墙的包砖改造工程。
阮安接受的最后一项工程是张秋河的治理工程,但他在前往张秋的途中去世,死时身上的银两不足10两,家无余财。对于一个主持过许多重大工程的太监来说,如此廉洁,实为少见。
而蔡信可以说是紫禁城规划的重要幕后工作者,他不仅熟稔于瓦木各作的知识技法,还有着出众的设计才能和协调能力。他与各作工匠共同讨论、相互合作,将设计与施工紧密联系,提出了切合实际、为各作所认可的设计方案,对紫禁城的顺利营建起到了十分关键的作用。
民间还流传着一个他参与故宫设计的故事。据说,当时朱棣将建造宫殿的任务交给了工部尚书宋礼。建皇宫得先有图纸,宋礼就找到了蔡信,让他设计。蔡信设计图,让宋礼非常满意:新皇城比元朝时略向南迁,各大宫殿,依中轴线,左祖右社,十分规整,又开凿南海,堆砌景山。宋礼还亲自实地考察了一番,确定这个设计创意十足,且操作不难,于是报呈皇帝。朱棣一听说新皇宫里有九重宫阙、9999间半房屋,顿时心花怒放,于是痛痛快快地批准了蔡信的设计方案。(事实上,故宫里到底有多少间呢?1973年,专家们专门做过统计,发现故宫实有8707间房。)
十万工匠和百万夫役
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修建紫禁城的更多的是来自全国各地的十万工匠和百万夫役,最终能留下姓名的并不多,诗人西川曾说过这样的话:历史仅记录少数人的丰功伟绩,其他人说话汇合为沉默。
木匠蒯(kuǎi)祥、瓦工杨青、石匠陆祥是他们中的代表人物。
木匠蒯祥精通尺度计算,每项工程施工前都作了精确的计算,竣工之后,位置、距离、大小尺寸都与设计图分毫不差,被誉为“蒯鲁班”。到成化年间,蒯祥已是七八十岁的老人,但仍“执技供奉”,俸禄食从一品。
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《明宫城图》局部,拍摄于国家博物馆
在中国国家博物馆里收藏有一幅明代宫城图,画中描绘了一个人站在承天门(今天安门)下,据说这个画中人就是蒯祥。北京曾经是有一条旧胡同,胡同被人叫做蒯侍郎胡同,说这里是蒯祥曾经的住所。
瓦工杨青原本是一名普通的工匠,名叫杨阿孙。一日永乐皇帝偶然发现宫殿新粉刷的墙壁上有异彩,永乐帝便询问左右侍从,正在做工的杨阿孙回答了皇帝的疑问:这是蜗牛爬行的痕迹。当永乐帝得知阿孙是他的乳名时,就笑着说,现在正是杨柳发青的季节,你就叫杨青吧。后来,杨青也由于出色的技艺得到了工部左侍郎的高官。
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保和殿后大石雕,自拍图
【 泰宁侯|千古山河梦,谁才是紫禁城的造梦师】石匠陆祥技艺高超,据《宪宗实录》等文献记载:“(陆)祥有巧思,常用石方寸许,刻镂为方池以献,凡水中所有鱼龙荇藻之类皆备,曲尽其巧。”
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