文/吕子远
作者简介：中山大学历史学博士。主要从事区域地方史研究。现任职广东崇正拍卖有限公司古器物部，从事研究鉴定工作。
在流行共餐的中国，我们使用圆桌燕聚，是理所当然、再寻常不过的事了。但大家是否想过，我们使用圆桌的历史，其实并不久远。
随便翻阅一下王世襄先生的《明式家具研究》，里头介绍的各种明代以来的木作家具款式，桌案一类是没有圆形的，只有绣墩、花几、杌子，才会见到浑圆的形制。或者检索明代的绘画和戏剧小说的绣像，也几乎不见圆形桌案的踪影。个中原因，有待考证，而至于圆桌是从何时出现，又何时开始流行天下，从清代的图像和文献记载，不难发现一些线索。翻查文献，我们几乎不能在清代以前的书籍中找到圆形桌具的记录，而自清代雍正乾隆年间，圆桌开始被一些著名的小说刻意提及。如《红楼梦》第三十八回，两度提到贾府人围着“大圆桌”赏菊吃螃蟹。又如《蜃楼志》第二回有一句写到：“正说间，温商回家，特地进来看万魁，慰问一番，分付备酒压惊，摆上一张紫檀圆桌，宾主师弟依次坐下。”这句话中，作者特地点出温盐商在家招呼客人所用的是圆桌，似乎都在暗示圆桌是豪富之家才会使用的。
翻阅雍乾年间一些著名文人的集子，圆桌也不时被提及。暂就所见，著名戏曲作家黄图珌，专讲文玩饮馔的《看山阁闲笔》，书中卷十图文并茂地介绍一系列自觉脱俗的家具，其中就包括一张圆桌。扬州八怪之一的吴聘、经学家钱大昕，他们都有吟咏圆桌的诗作传世。与和珅关系密切的吴省钦，也曾提到自己曾收受一位官员馈赠的圆桌。
这些士大夫的诗作，无不在讲述自己使用圆桌的体验。由此可知圆形桌子在雍乾年间，是颇为奇特的新事物。如钱大昕圆桌诗开头写道：“曾记瑶台聚八仙，模棱新样阿谁传。”这两句诗在说，过去人们饮宴聚会，都用八仙桌，即方桌，而眼前这种没有棱角的圆桌，样式新颖，到底是谁创制的呢？学问渊博如钱大昕，竟然也不得其详。
文章插图
粉彩西洋人物大瓶
当时出现的新款饭桌具体是什么模样的呢？根据《看山阁闲笔》所画，是一张独腿圆桌，图说称：“一木高擎，盘旋如磨。噫，此亦中流砥柱之一法也。”而吴聘诗中也提及“先天有象擎孤柱”，皆指出这类圆桌是独腿擎天。再根据钱大昕诗中“让坐无妨左右旋”一句，似乎在说桌面还能随意旋转。至于吴省钦获赠的圆桌，还是可以随意折叠的。士大夫们对新事物充满好奇而不求甚解，但根据上述描述，我们不难发现，这种独腿圆桌应是来自西洋。
这类独腿圆桌在当时也出现在外销西洋题材的图案之上。较为典型的就像题图中这只经海外回流的粉彩西洋人物大瓶，高达51.8厘米，阔口、溜肩、长腹，造型颇有明末清初筒瓶的遗意，其胎釉、彩料和绘画风格则充满雍正民窑特点。早期釉上彩料多使用进口珐琅料，瓶上胭脂红和翠色发色明艳，质地透亮如玻璃，正是那个时代釉上彩的特色。瓶身正面绘有西洋人物行乐图。主画面是一对衣着光鲜容貌怡然的洋人夫妻，身后的少主步趋相随，前面则是一位躬身回首正在察言观色的女仆。从人物高颡深目、曲发隆鼻的形象，可知他们是西洋人，尤其是男主人头上佩戴的黑色三角帽，这是17世纪后期开始盛行欧洲的男性冠饰。至于人物的衣着和纹饰，则完全依照中国传统戏剧人物的打扮来模拟西洋人物形象，像是男主人棕色的绑腿，其原意大概是想表达主人正穿着一对黑皮长靴。至于人物背后的场景点缀，使用了康熙以来流行的博古纹饰，是典型化了的士大夫书斋摆设。这只瓶子图案构图，与雍正外销名品——粉彩锦地三娘教子图盘十分相似，只不过人物换成了西洋人物。三娘教子图盘的常见构图一般会在女主人身旁绘画一座湘妃竹香几。湘妃竹几案流行于雍正年间宫廷，这在雍正《十二美人图》中多有体现。而该瓶构图上，为了契合西洋风格，则把湘妃竹香几改成了一张西洋独腿小圆桌，从台面陈列的铜瓶和香炉，可知正是被视作香几使用。
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