床弩在冷兵器时代，绝对是骑兵的噩梦，称得上战场的死神。
北宋初年，宋太祖“尝令试床子弩于近郊外，矢及七百步，又令别造千步弩试之，矢及三里”。此时的床弩射程已经达到了1075米。
开宝年间，魏丕将三张巨弓结合在一个四脚木架，以硬木为杆，铁片为翎，用百人绞轴张弦，由专人进行瞄准，最后由大力士用巨斧击发床弩。
经过太祖至真宗朝几十年的改进，“旧床子弩射止七百步，令丕增造至千步”。三弓八牛弩由此诞生。
新一代的床弩射程达到了1536米，这已经是现代狙击枪才能达到的距离了，这也是冷兵器时代所能达到的极限。
三弓八牛弩发射的箭矢，有一种叫斗子箭。
“系铁斗于弦上，斗中著常箭数十只，凡一发，可中数十人，世谓之斗子箭，亦云寒鸦箭，言矢之纷散如鸦飞也……”
这一天，辽军主帅萧挞凛率数十骑，在澶州城下查看虚实。
宋将张环，瞅准机会，瞄准射击，用三弓八牛弩命中萧挞头部，直接击穿头盔，辽军主帅当场毙命。
也是在这一天，宋真宗刚好赶到了前线，宋军士气大胜，在战场上所向披靡，战无不胜。
辽人不可战胜的神话被彻底打破。
战场上没有永远的赢家和输家，具备了信心、勇气、实力的一方才会赢得胜利的奖赏。
得胜的那一晚，这个宋国，彻夜难眠……
辽国萧太后不想陷于苦战，多次派遣使者请求和谈，大宋赢得胜利，占有和谈的主动权。
宋真宗派遣曹利作为使者，许钱百万。寇准知道后，却指着曹利用说：“超过三十万，提头来见。”
经过一番讨价还价后，宋辽两国签订了如下条约：
1.辽、宋为兄弟之国，宋为兄，宋尊萧太后为叔母，后世仍以世侄论，使者定期互访。
2.以白沟河为国界，双方撤兵。辽归还宋遂城（今河北徐水）及瀛、莫二州。此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑隍城。
3.宋方每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹（即岁币）。至雄州交割。
4.双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
历史上，对檀渊之盟多有褒贬。
很多人认为，宋国向辽国“纳贡”，互称兄弟，有失国格。
檀渊之盟后，宋辽之间长达25年，再无战争。从经济上来讲，宋国向辽国缴纳岁币（30万）的支出不及用兵的费用（3000万）百分之一，避免了重兵长年戍边的造成的过量徭役和朝廷赋税压力，以较少的代价换取了战争所难以获取的效果。
在互市贸易中，北宋所赚的钱远远多于岁币，每年宋朝收益为所供岁币的2.5倍左右，且低价购买许多马匹用于军队装备，在经济上拖垮了辽朝，以致其之后的几十年未能发兵北侵。
北宋在边境上的雄州（今河北雄县）、霸州（今河北霸州）等地设置榷场，开放交易，促进了宋辽之间的经济文化交流，客观上促进了宋辽两国的经济发展、文化繁荣、民族融合。
【 头脑|檀渊之盟宋朝人真的吃了亏？你的经济头脑还不如古人】从结果上来说，檀渊之盟达成了宋辽两国的双赢，也开创了后世多元外交手段的先河。
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