从这里，我们也可以看出，当时的百姓对于那些技艺不行的人是很有看法的。因为，他们占着这个岗位，却没有尽心尽责，也因为这样，“三脚猫”才迅速走红。
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那么，对于“三脚猫”这个词语，为何选用的是猫，而不是狗、马、驴之类的动物呢？
民间有一种说法，就是说这里的“猫”应该引作“锚”。在清朝光绪年间，上海码头有一个走江湖的老师傅，他白发飘飘却身材魁梧，江湖上的十八般武艺他是样样精通，所以，他经常在黄埔江边向世人展示武艺，通过这个来赚取一些生活费。
而老人家，最擅长的就是双手举起三十公斤重的“三角铁锚”在空中舞动着，观众们看得起劲掌声不断。之后，老师傅的武艺吸引了很多慕名而来的年轻人，他们都想跟着他学习武艺。而老师傅从不推辞，全部收为了自己的徒弟，将平生所学尽数传授。
后来，老师傅有事暂时离开了，而他的徒弟们就继续练习“三角铁锚”，可惜，他们都没有达到师傅的水平。当有人问起他们学艺的情况时，他们只说：自己在练习三角铁锚。久而久之，人们就将对手艺懂而不精的人称为“三角铁锚”。
由于，这里的“锚”又跟“猫”同音，于是，就慢慢的演变成“三脚猫”了，即：那些只懂得皮毛的人，就是“三脚猫”。
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有记载，古时候将“三脚猫”变成一个代名词，并且，扣在一个人头上的情况，最早出现在元朝时期。所以，狄仁杰出现的朝代还没有这样的词语，而影视剧《神探狄仁杰》中，元芳所使用的“三脚猫”，是不正确的，因为，那个时候还没有这样的说法。
参考资料：
【《七修类稿》、《南村辍耕集》、《百宝总珍集》】
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