一、巨变前夜
公元815年（元和十年）6月2日，天色渐渐暗下来，已是初夏的长安城笼罩在暮色里，渐渐凉爽的空气中仿佛浮动着一些令人不安的气息。
在距离大唐权力中心—大明宫不远处的靖安坊，有一座高宅大院内逐渐亮起火红的灯笼，灯光将大大的“武”字映照得清清楚楚。
这里正是当朝宰相武元衡的府邸。
时任大唐宰相的武元衡此刻坐在花厅里，正和三位前来拜访的同僚畅饮闲谈。
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武元衡像，网络图
谈话进行得很愉快，因为前来拜访的客人都是平时和武元衡很谈得来的几位：
最年轻的那位，正是大唐诗人白居易，此时他担任太子左赞善大夫一职，平时的差事就是辅佐太子。
虽然白居易比武元衡小十几岁，但是两个人一向性格相投，经常以诗歌互相唱和。武元衡非常欣赏白居易这位诗歌天才，而白居易看向武大人的目光，既有佩服，还有羡慕，隐隐地还有一丝嫉妒。
没办法，谁让这位武元衡大人既有诗才，又有满腹安邦定国之计呢！另外人家居然还长得很帅，虽然现在年纪大了，可是在薛涛那样的才女面前，白居易居然也没占多少上风！
不过这一点儿都没有妨碍白居易对这位宰相大人的钦慕，因为无论按照什么标准，这位宰相都应该成为自己的人生楷模和学习典范：虽然出身于武家，和那位曾经称帝的武则天沾亲戚，可是当今天子居然一点儿都不忌讳他，反倒十分欣赏他的忠心侍君，所以一直都很倚重他，仕途就一向平顺。更重要的是，人家虽然官做得大，可是一点儿都不傲气，特别平易近人。
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白居易像，网络图
在场以钦慕眼光看向武元衡的，还有另一位官员，不过他的目光中还多了些担忧，他就是御史中丞裴度。
武元衡对自己有知遇之恩，裴度一直记得这一点，他记得武大人主政西川的日子：当时蜀乱刚刚被平定，蜀地的军用物资、金银财帛都被前任官员洗劫一空，刚刚脱离战乱的百姓难免怨声载道。
当时朝廷派了武大人去蜀地担任剑南节度使，治蜀七年，政绩斐然，百姓生活富庶，引得周围的少数民族都纷纷前来归服，这在蜀地实在是并不多见的情形。
关键是他发现了自己，裴度想道，这世上还有什么比被上级赏识更幸运的事呢？当武元衡提拔自己为掌节度府书记时，裴度觉得自己真是足够幸运。
此时裴度看向武元衡的目光不由的就又多了些感激。随着武大人回京任职，他也被调回京城。和武大人接触得越多，他就越钦佩这位为人忠厚、为官清正的老上级。而他自己，也在不知不觉间和武大人越来越像。
“武大人这次奉圣命出征淮西，可见当今圣上志在削藩。只是那淮西节度使吴元济在当地根深蒂固，成德和淄青的节度使王承宗、李师道又都和吴元济暗中勾结，朝廷中现在反对削藩的大臣众多，这次削藩势必是阻力重重啊！”
说话的是最为老成持重的户部尚书李绛，说话时他眉头紧锁，显得忧心忡忡。
听李绛这么说，裴度的眉头不由也微微一皱，不过他再抬头看向武元衡时，脸色却不由一缓，沉声说道：“李大人说得自然不错，不过这藩镇割据早就成为朝廷大患，削藩只是早晚的事！如今朝廷之上虽然像我等力主削藩的人少，但事关国家长治久安的大计，我辈又怎么能轻易退缩！”
几句话说得十分慷慨激昂。
武元衡赞许地看了看裴度，微微点头，笑道：“李大人说的我怎么会不知道？正所谓牵一发，动全身，现在吴元济反叛，背后支撑的势力可不就是王承宗和李师道等人？吴元济一旦被剿灭，王李二人迟早也要被清剿，他们怎么会不急？这几方势力勾结在一起，现在居然是一点儿都不避忌的！你们不知道，王承宗和李师道已经多次派人来，许我以重金，只要我劝说圣上万万不可削藩！”
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