引言说到中国古代封建社会时期的婚姻，相信很多人第一反应就是，女性的权利得不到保障。男人可以拥有三妻四妾，但女人在一生中却只能嫁与一人。不仅如此，如果一个女人在古代社会中，被自己的丈夫写了休书的话，那么就意味着她的一生从此毁于一旦。但这种畸形的婚姻制度显然不能一直存在，随着中国古代社会文化的进一步发展，“和离”制度的出现，也为中国古代女性的地位做出了一些改变。然而，这种“和离”制度却并没有一直存在，随着理学的兴起，这种看似非常正常的婚姻制度，也逐渐被掩埋于历史的长河中。
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“和离”制度的起源
【 中国|从中国古代的“和离”制度，浅谈中国古代女性地位的转变】在《礼记》中曾经有过记载，早在我国西周社会中，婚姻制度中就有了“和离”的存在，“娶判妻入子者，皆书之。”从这句话中就能看出，如果当时的社会中，夫妻之间认为彼此并不适合生活在一起的话，是可以通过书信记载的方式结束这段婚姻关系的。
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在《礼记》中认为，如果夫妻之间的性格实在不合适的话，只有分开才能从根本上解决问题。但由于这种“和离”制度只是礼层面上的内容，并没有成为被国家统治者认可的法律制度，因此在封建社会中，“和离”也只能是一种美好的向往，由此可以看出当时女子只是附属与男子，其地位远远低于男子。随着国家律法的不断完善，对于婚姻制度也进行了不断改进。最终在唐朝时期，夫妻“和离”才成为了法律认可的内容。在唐朝的律法中规定，如果夫妻双方经过协商之后，最终决定分开的话，就应该算作是“和离”，两人也不需要为婚姻的破裂承担任何罪名，在《唐律·户婚下》记载：
“若夫妇不相安谐而和离者，不坐。”。
从此之后，封建社会的婚姻就有了合法的结束方式，“和离”制度也成为了婚姻关系中最后一道保障。由此可见，这时期的女子地位由于武则天和其他原因，已经在得到了提高。
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“和离”制度的发展与衰落
当我国历史发展到宋朝时期时，由于在宋朝社会中，文化较为繁荣开放，手工业和商业也逐渐兴起，因此在传统农业中并无优势的女性，在此时的地位也发生了转变。由于在手工业领域中，女性的优势明显高于男性，这时，女性在社会中也有了一定的话语权。当夫妻之间产生矛盾的时候，“和离”制度就发挥出了巨大作用。纵观整个封建社会发展历史，此时的“和离”制度也走向了巅峰。
然而，就在南宋开始之后，社会的动荡导致民众生活困苦，百姓们民不聊生，曾经社会的繁荣场景也是一去不返。这时，为了巩固自己的统治，程朱理学年的兴起，中央就提出了“存天理，灭人欲”的思想理念，这对于本来十分开放的宋朝文化来说，是一种不小的打击。在这种理学思想的影响之下，对女性的束缚也是越发强盛。这一时期内的中国，女人的地位接连下降，最终也沦为了男性的附庸。此时，所谓的“和离”制度也成为了一种空谈。曾经盛极一时的“和离”景象也一去不复返。
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从“和离”到“休妻”
明清社会以后，程朱理学已经盛行，再加上国家农业的迅速发展，人口数量也急剧增加，此时的统治者对人口的需求也逐渐降低，在这种情况之下，女人的地位也慢慢下降。此时社会中严格的层级关系，导致女人一生中都要听从于家中男人的指挥，并不能有自己的思想，即使夫妻之间产生了矛盾，曾经的“和离”制度也不能发挥作用了。
在这个男性拥有绝对话语权的时代中，“休妻”就成为了结束婚姻关系的唯一方式。而由于女性在当时的社会中是最底层的存在，如果一个女人被丈夫下了休书的话，就代表着她是一个失败的人，无论是母家还是夫家，都不会再收留她。
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