人有生，就有死，这是自然界不可逆转的一条规律。当然，受到传统文化影响，我们一般认为，生是喜事，而死是凶事。虽然无法避免，但也要在死后举办葬礼，以体面的方式，离开这个世界。
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如果我们细心观察，就会发现，中国民间有一条不成文的葬礼习俗：人死后停尸时，要用布将脸遮住。不管葬礼举办得盛大奢华也好，简单粗陋也好，都会采取这样的做法。很多人就以为，这是传统文化遗留下来的迷信导致的。但实际上，这么做并非迷信，恰恰相反，正是出于科学考虑——起码在现代是这样的。至于古代，就又有迷信成分，又有科学成分了。说是迷信，原因在于这个习俗有个流传的故事起源，故事里含有迷信成分。
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相传当年伍子胥辅佐吴王夫差打败了越国，夫差却没有听伍子胥劝他斩草除根的话，留了越王勾践一命，又中了勾践的“美人计”，宠幸西施、郑旦等人，吴国渐渐衰落。伍子胥直言进谏，反而惹怒夫差，被赐死。伍子胥临死前，吩咐从人把他的眼睛挖出来，挂在吴国的城门上：“我要亲眼看着吴国是怎么被越国灭掉的。”伍子胥死后，他的这番话也传了出去，夫差大怒，把他丢进江里喂鱼。结果呢，伍子胥的话真应验了，9年后，越国偷袭，灭了吴国。
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夫差走投无路，只好挥剑自刎。临死前，他自觉没脸在地下与伍子胥相见，就吩咐士兵，他死后，用布将他的脸遮住。这个传说流传很广，但是否与这个习俗形成有密切关系，就不得而知了，因为史书上最早记载这个习俗，还是在周朝的时候，比这个传说的时间早。周朝“以礼治国”，上到天子，下到庶民，都有一套完整的丧葬礼仪，称为“凶礼”。其中有一条，就是在死者临终前，用绒絮或者布料盖脸，遮住口鼻。这么做的目的，就是判断他是否真的断气了，因为人只要还有呼吸，就会呼出湿气，打湿面上盖的东西。
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在周朝，这种做法还有个专属名词，称为“属纩”。由此可见，这个习俗在古代也有科学成分。如果你见多识广，应该听说过有人在“死”后几天又“复生”的，这不是诈尸，而是因为别人的误判。所以人死后停尸几天再下葬，以及用布遮脸，都是为了尽量避免“误葬”。
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而且，这个习俗在现代还有一项科学考虑，那就是为前来参加葬礼的人着想。我们知道，人要是真的死了，脸色就会变得青白，全身僵硬，看着吓人。所以用停尸布盖尸，用布遮脸，也可以避免参加葬礼的人和死者的亲属受到惊吓，或看着更加悲痛。
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