王安石、司马光两人同是北宋重臣，一身才华难分伯仲，且同朝为官，是一生的冤家对头。司马光从小聪颖绝伦，是那种别人家的孩子，还有司马光砸缸这经久不衰的典故，可谓老少皆知。“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”
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从小看大，6、7岁的孩子，看到同伴入水，能从容拿起石头砸破缸体，听着简单，实则不易，从此司马光也成为街头巷尾的美谈。司马光还是史学大家，写出《资治通鉴》此等巨著，强悍异常。王安石则更是牛人，在北宋羸弱之时，他挺身而出，破除重重阻力，革陈出新，神宗朝财政充盈，北宋国力为之一振。有一句话可以形容王安石的性格，走自己的路让别人说去吧。同朝为官的两人，其政治主张却截然相反，根源不仅是代表的力量不同，还跟他们的性格有很大关系。
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在王安石头一次进京做官的时候，他和司马光是同僚，都在包大人手下做事。一天，包拯看到开封城牡丹花开放，兴致来了，于是招呼同僚一同喝酒。司马光和王安石都在席，这两位仁兄号称从来不喝酒，但包大人哪里肯放过两人。于是频频举杯，不停劝酒，司马光保持了矜持的风度，几次拒绝，但经不住包大人的热情，盛情难却之下，司马光也少喝了两杯。到了王安石这里，情况180度大转弯，无论包大人如何劝酒，王安石就是不喝，换到现在的话说，那就是不给面子。
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王安石就是这样我行我素，固执己见，不给任何人留情面，当然王大人并非一根筋，以他唐宋八大家的头脑，早就把这官场看得一清二楚。司马光和王安石性格都有强硬的一面，只不过王安石是不撞南墙不回头，司马光则是八分强硬下还有两分妥协。宋神宗继位后，便命司马光为翰林学士，司马光推辞不干，称他不能写四六文（一种对仗工整的文体，比较刻板）。神宗百般劝说无果，就让司马光回去，在回去的路上，神宗令太监把任命书交给司马光，无奈之下，司马光妥协了，接受了任命状。史料记载“神宗即位，擢为翰林学士，光力辞。帝曰：「古之君子，或学而不文，或文而不学，惟董仲舒、扬雄兼之。卿有文学，何辞为？」对曰：「臣不能为四六。」帝曰：「如两汉制诏可也；且卿能进士取高第，而云不能四六，何邪？」竟不获辞。”
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王安石的一次人事任命，是给皇帝修起居注，就是记录皇帝的一言一行，这可是难得的美差，而王安石拒不接受。传旨的人多次恳求他拿走任命诏书，王安石还是不接受，传旨之人只能把任命诏书放到桌上，转身就走。王安石不以为然，竟追了出来，把任命书从新塞回传旨人手中。可见王安石这顽固、执拗的性格，无人能敌。在残酷的政治环境下，刚则易折，王安石一路势如破竹，所向披靡，但他也树敌无数，在无数弹劾他的奏折下，只能无奈退出。司马光一直隐藏在暗处，避其锋芒，他就像一把柔中带刚的宝剑，让其获胜的就是剩下的两分柔韧，所以最后司马光获胜。
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两人虽然政见不同，但都是为国为民的贤臣，尤其是王安石，他和神宗可谓珠联璧合，如此这般，变法才能贯彻实施，神宗死后，变法也宣告失败，毕竟保守势力还是占了大多数。待王安石失败后，司马光也没有落井下石，反而为王安石辩解。君子和而不同，就是两人的最终写照。
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