《蓼莪》：“父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。”路遥一生有两位母亲，即养母李桂英、生母马芝兰。路遥5岁那年，因为家中困顿，母亲马芝兰和父亲王玉宽就决定要把路遥送给住在延川县的大伯家，和奶奶、大伯一起生活，就这样李桂英就成了他的养母。
说起来，路遥生母马芝兰的一生可谓命运坎坷，在她80年的生命中，先后有过四次白发人送黑发人的经历，亲眼目睹三个儿子相继离世，无奈和悲凉充斥着她整个人生。上个世纪70年代末，路遥的妹妹荷儿在山上挖野菜时，不慎从悬崖掉落受到过度惊吓，随后引发心脏病，医治无效去世。
1992年，马芝兰的大儿子路遥因肝硬化腹水，与世长辞；1996年，二儿子王卫军也因肝硬化腹水而去世；2007年第四个儿子王天乐和丈夫王玉宽也因同样的病症去世了。路遥父亲去世的事情曾引起了陕西各界的高度重视，当地的领导还特意到王家堡进行吊唁，并向马芝兰送去1万元的慰问金，榆林市委书记周一波也以个人的名义捐出了一千元。
面对子女和丈夫的相继离去，马芝兰痛苦不堪，然而更令她绝望的是，小儿子在2006年也查出了肝硬化腹水病。这个疾病像恶魔一样死死地盯着这个家庭，似乎不愿意放过这个家族中的任何一个人。王天笑知道自己的病情后，一度陷入了绝望之中，身为电厂工人的他，一个月工资不过才1300元钱，再加上每个月还要偿还900元的房贷，根本无力再支付昂贵的治疗费用了。于是王天笑就这样放任病情发展，几乎没有去医院接受过正规的治疗。
到了2007年初，病情急剧恶化，王天笑不得不住院治疗，可很快他微薄的储蓄金就被治疗费消耗殆尽了。父亲病逝后，王天笑为了料理父亲的丧事，只好让医生为他注射了一瓶人血白蛋白，勉强支撑着办完了父亲的葬礼。路遥一家的悲惨遭遇引起了山西各方的热切关注，他们纷纷向马芝兰致以了最深切的问候，著名作家陈忠实、贾平凹还分别以自己的名义给周一波写了信，希望政府能够重视路遥弟弟王天笑的病情，为其提供必要的捐助。
周一波收到来信后，立刻提高了对这件事的重视程度。路遥的存在对于榆林来说无疑是光荣的，而面对路遥家庭的这番悲惨遭遇，榆林市政府自然也不能袖手旁观。很快，政府就采取了相关的措施以解决王天笑的治疗费用问题以及马芝兰今后的生活问题。
【 去世|路遥生母马芝兰，目睹3个儿子相继去世，晚年靠每月150元低保为生】第一件事就是要确保路遥弟弟王天笑能够得到好的治疗，于是榆林市政府同王天笑所在的单位进行了协调，希望可以动用医疗保障来解决治疗费用的问题。如果单位无法解决，那么榆林市会便会进行有效的解决。其二，榆林市政府对路遥父亲的安葬费用给予了一定的补助。而此时无依无靠的马芝兰，也得以享有了城市低保，每个月可以领到150的生活费，并且也可以享受城市医保。关于马兰芝以后的生活起居问题，则由政府雇佣的保姆来照料，直至老人寿终正寝为止。
《别鄞女》：“今夜扁舟来诀汝，死生从此各西东。”出生于1932年的马芝兰一生艰辛，在极其艰难的境地中，含辛茹苦地养大了八个儿女，然而上天并没有垂怜这个艰辛的母亲，反而让她要一次又一次地承受失去子女的痛苦。但即使命运待她如此不用，她也从来没有放弃过对人生的热爱，仍然积极乐观地面对生活，以坚韧的姿态向我们展示了一个中国妇女平凡却又伟大的一生。
参考资料：
《蓼莪》《别鄞女》
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