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明式家具的最大艺术魅力就是素雅简练、流畅空灵，但简练是第一位的，删尽繁华，才能见其精神，达到艺术审美的最高境界。
一句简素空灵，把明式家具的最高审美指向表达的淋漓尽致。体现简素空灵之美的家具被推为上乘之品，是有其艺术渊源和文化背景的，它直接受明清以来文人画的影响，两者在审美旨趣上一脉相通。从魏晋玄学开始，一直有着一个哲学命题：有和无。王弼在他的《论语释疑》中提出：“道者，无之称也，无不通也，无不由也，况之曰道。寂然无体，不可为象。”并认为“尽意莫若象，尽象莫若言”，这种意在言外、大象无形的哲学思维，对中国艺术精神影响至深。此后，南宋陆象山“心学”提出的外在世界“如镜中之花”的观点，直接影响了严羽的诗歌理论，严羽论述诗歌仿佛“空中之音，象中之色，水中之月，镜中之花”，突出了诗人主观世界的重要性，追求“羚羊挂角，无迹可求”的意趣。这种偏向于主观内心世界的艺术观，也为明代后期的艺术思潮乃至整个明清时代“性灵”派的出现埋下了伏笔。在明代晚期，从李卓吾的“童心”，到徐文长的“真我”、汤显祖的“气机”、袁宏道的“性灵”，无一不是讲究在人的内心发现人生与艺术的规律，对外在世界的描摩，即使是寥寥数笔，也要准确表现人生内心的情感和禅悟，所以，中国的艺术是人心灵性的表现，而不单单是技术性的再现，追求内心感悟与外在表现的统一，成为艺术精神中的一个核心理念。
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对于“空灵”的描述，其实出现得很早，王羲之就提到了在山阴道上如“镜中游”的感受，这种若虚若幻的美学境界，其实就是空灵概念的前身。关于空灵的美学概念，形成于起自《文心雕龙》、《二十四诗品》及至《沧浪诗话》的美学思想传承过程中，尽管他们都没有使用“空灵”这个词。空灵的美学思想，直接受到佛学中“空”的思想影响，最后，这种空成为最富中国艺术精神的美学思想，展现了极其丰富的意蕴和内容。
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“欲令诗语妙，无厌空且静；静故了群动，空故纳万境。”苏轼的这首诗展现了“空灵”这个概念中的对立与统一。
“空”是什么？是外像什么也没有，一片空白；“灵”是什么？是内心的充满和流动。在苏东坡的诗中，他谈到了动与静的统一、无与有的统一。在“空灵”的概念中，有与无的对立统一是最根本的，物与情、境与意、简与繁、少与多都是在有与无的对立统一基础上衍生而来。以前学作小品文，老先生要去首先学空，把小品文写得越空濛也就越灵动，其原因就在这里。但这种空，不是空洞、空白、空疏，而是巨大的充实。宗白华先生有一篇著名的论文《论文艺的空灵与充实》，探讨的就是这个问题。尽管他最后没有把两者完全统一起来综述，但他的根本意思是，与空灵相伴生的，是巨大的充实，在“空”中表达了“满”。
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这种艺术精神，又是和人生态度相伴生的。中国人缺少对宗教的向往，但外来宗教影响中国知识分子甚至普通民众时，往往引发了一个十分奇特的现象：宗教的精神往往首先影响审美，然后通过审美影响人生态度。这种轨迹十分奇特，耐人寻味。我有一位同事的老母亲，年轻时接受的是教会教育，但她最后没有成为虔诚的基督教徒，真正影响她的是西方古典音乐，进而使她形成与众不同的生活方式。在她整洁、体面又不失朴素的生活中，洋溢着那种宗教精神——富有原则、纯洁自尊，保持节制。佛教思想在中国的传播，对中国艺术深刻的影响，怎么评价都不为过。佛家“五蕴皆空”的宗教思想，影响了中国文人的审美观，出现了空灵等一系列美学概念，同时，对文人生活态度的影响也十分有意思：
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