历史的循环总是惊人相似，却又有如坠渊钧铁势不可挡、东流之水无可挽回，让后人感慨万千。
（二）指代帝位的群逐之鹿
先秦大型的狩猎活动在秦汉时期得以流传，这不仅是对传统的尊重，更有当时特殊的历史原因在。这种集体性大规模的狩猎不单纯是娱乐，还是一种实战性的军事演习，秦汉王朝皆因军功建国，大兴尚武精神，狩猎应和了当时人的政治心理需求。猎鹿另有特别所指，侯旭东先生注意到秦汉之际豪杰群起、竞逐天下之时，社会上诞生了“逐鹿说”，他引张晏之说即鹿喻帝位，解释此说法是以逐鹿比喻争夺天下江山。
为什么会将这二者相联系？杨树达先生认为鹿通“禄”；杨超先生则指出因鹿善跑，逐得者可证明其本领高强，进而反映出地位、财产的高下多寡，由此确立权力的大小。由此可以推测的是：鹿本身格外机警敏感，捕猎它需要投入极大的精力乃至智力，过程中充满惊险刺激，这种狩猎活动本身与竞争皇位的心理体验有共通之处；另外汉代鹿是吉祥的象征，它可能与包含正面意义的胜利、政权也有相通之处。
逐鹿说既冲破传统天命观的桎梏，发现并肯定了个人的力量，有利于历史的正向循环；并且也将鹿拉离寻常经验世界的范畴，赋予其神圣色彩，使得它带有某种难以言说的超凡魅力。
（三）象征神话的祥瑞之鹿
汉晋时期，明确将鹿标的为神兽，如《春秋命历序》曰：“神驾六鹿，鹿化三百岁。”又《述异记》云：“鹿千年化为苍，又五百年化为白，又五百年化为玄。”如此长寿之鹿，当属仙品，其色随着修行时间而变幻不羁，浪漫无比。
鹿能成为神兽，并不奇怪，单从其天然形象与习性而言就颇具脱俗气质。鹿幽居山林，偶在草木婆娑中一闪现，其雍容又灵动的形态婉若惊鸿，却稍纵即逝，如一颗流星一样迅速穿梭跳跃在山间，有一股自然不羁、空灵佻脱的天性。当然这并非决定性因素，还有其更深厚的渊源有待我们探寻。
早在战国时期，楚国乃雄霸一方的大国，楚文化中融合了当地民间原生态的巫术信仰与神话想象，当时就以其无比瑰丽奇异的精神形态迥异于中原文化；并且它的影响深远，对汉文化更有着直接的熏陶孕育。据考古发现，楚墓中流行一种带角镇墓兽，它的质料多为漆木，极少数为陶木复合型；器形以人、神或鸟兽躯首为主，并以头插硕大鹿角为鲜明特征，底部一般有方座。显然此鹿角具有特别的含义。《楚辞·天问》曰：“惊女采薇，鹿何祐？北至回水。萃何喜？”《楚辞·哀时命》亦曰：“浮云雾而入冥兮，骑白鹿而容与。”楚人认为鹿具有神性，借用其角来创造镇墓兽的形象，可能是认为鹿角具有辟邪震慑的功能，以此护佑墓主人。
到了汉代，楚文化中的鹿角崇拜虽然日渐衰落，但对于鹿本身神性的认可却保留了下来。除了前述关于鹿长寿的传说，汉代人对鹿的想象还体现在“鹿车”上。
汉代的鹿车大致有两种含义，王子今先生已做过考证：一种即“辘车”，指独轮小车，为日常交通工具，史书中多有记载，如《后汉书·鲍宣妻传》载：“妻乃悉归侍御服饰，更着短布裳，与宣共挽鹿车归乡里。”另一种则指“神驾”，即鹿为仙人坐骑或为神人所乘之车的牵动引力。汉乐府《长歌行》中有这样的诗句：“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。”《后汉书·方术传》载鲁女生修行道成后，云入华山，“去后五十年，先相识者逢女生华山庙前，乘白鹿，从玉女三十人，并令谢其乡里亲故人也。”《神仙传》里也有相似记载。这种鹿车，前已举相关图例（图12），图文之间能够互证。
文章插图
图12 南阳魏公桥汉墓出土画像石拓片
【 群雄|群雄为何要“逐鹿”？】结语
鹿这一山林间无拘无束的野兽，来到人世间，与人类形成种种联结，从最直接的衣食开始，走向楼台苑囿成为观赏性动物，涉足于古代政治领域成为权力隐喻，并被想象作仙气飘飘的神兽引领着灵魂通向永生。它由现实动物成为文化符号的过程，既是汉代人想象力的一种形象呈现，也是其内在心灵的一次展示。纵使王朝有代谢，风流总被雨打风吹去，然而总有那么一些风物因为精神文化将之留存，而凝固在了人们的记忆中，始终生机勃勃，永远引人入胜。
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