在古代的冷兵器时代 ， 除了战场上刀对刀、枪对枪的厮杀外 ， 有两项战术常常被军事家利用 ， 并且往往能收到奇效 ， 所向披靡 ， 克敌制胜 ， 那就是火攻和水攻 。
历史上成功的火攻和水攻数不胜数 。先说水攻 ， 著名的有潍水之战 ， 刘邦手下的大将韩信佯败 ， 用水攻打败项羽手下的大将龙且 。樊城之战 ， 关羽掘开汉水大堤 ， 水淹曹操大将于禁七军 。洺水之战 ， 李世民也是用水攻打败了刘黑闼 。
火攻战役比较著名的有战国时期 ， 齐国的田单用火牛阵打败围城的燕国军队 。而在《三国演义》里 ， 夷陵之战、官渡之战、新野之战、赤壁之战 ， 火烧博望坡 ， 火烧藤甲兵 ，火烧乌巢 ， 火烧上方谷……火攻战术被运用得炉火纯青 。
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在梁山上 ， 就有这样两位好汉 ， 一个是圣水将军单廷珪 ， 一个是神火将军魏定国 ， 从他们的绰号上看 ， 就是水攻和火攻的高手 。
却说梁山打破大名府 ， 放火、杀人、抢粮食和金银珠宝 ， 天子览奏大惊 。蔡京保举凌州团练使单廷珪、魏定国扫清山泊 。圣旨一下 ， 众官暗笑 。
你道百官为啥暗笑？此前蒲东巡检关胜带一万五千精锐兵马 ， 尚不能“扫清”梁山 ， 这水火两将带几千人去征讨 ， 明明是去送死啊 。二人奉旨剿匪 ， 驻扎在凌州城 。投降了梁山的关胜带着宣赞、郝思文来捉拿水火两将 。第一仗 ， 魏定国捉住了宣赞 ， 单廷珪捉住了郝思文 。
水火两将擒敌的手法是挠钩套索 ， 而不是火攻水攻 ， 这样 ， 他俩的特长还是没有发挥出来 。
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接下去 ， 水火两将把捉得宣赞、郝思文连夜解上东京 ， 申达朝廷 。这一点做得比关胜聪明多了 。关胜就是因为呼延灼的诈降才被梁山捉上山的 ， 要是关胜像水火两将一样 ， 不管呼延灼是真降还是诈降 ， 直接绑了 ， 押解京城 ， 那梁山的历史是不是得改写？
随后 ， 善用“决水浸兵之法”单廷珪竟然没有利用自己的特长 ， 而是真刀真枪和关胜对战 ， 被活捉上山 。
这里作者为什么就不让单廷珪大显一下身手呢？一来 ， 水泊梁山的地势实在不适宜水攻 ， 总不能像白娘子水漫金山那样来个水漫梁山吧？二来也是作者的高明之处 。试想 ， 梁山善于水战的有石碣村和浔阳镇两拨 ， 要是他们败在单廷珪手里 ， 那他们的天罡星位置还坐得牢吗？反过来 ， 单廷珪败了 ， 他“圣水将军”的面子往哪搁？
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关胜和单廷珪劝说魏定国归顺梁山
倒是魏定国发挥了一下“特长” ， 带着五百人拿着火器火燎冲出 。不说有多少威力 ， 表面上看看是挺唬人的 。可这“火阵”也是中看不中用 ， 结果还是被梁山兵打得退居中陵县 。那个早一步投降梁山的单廷珪来当说客 ， 走投无路的单廷珪也归降了梁山 。
上了梁山以后 ， 单廷珪魏定国分别排地煞星第四十四位和第四十五位 。其实 ， 魏定国玩火要比单廷珪玩水更显露成绩 ， 但为什么非得单廷珪排在前面？这便是五行中水能克火的缘故 。
水火两将在朝廷里也只是两个地方官 。宋朝时社会动荡 ， 边境狼烟四起 ， 凭着他们的名号和本领 ， 早就该带兵守边 ， 保家卫国 ， 可一直得不到重用 。让他们征剿梁山 ， 也是因为蔡京轻视梁山 ， 认为梁山“草寇” ， 杀鸡焉用牛刀？直到征剿梁山一次次失败 ， 才由童贯亲自出马 。
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