明朝两朝执行严格的宵禁制度，除了出于巩固专制统治的需要，还有一个重要原因，那就是为了防止盗贼乘夜作恶。不过，其效果似乎不大。
据意大利传教士利玛窦所著《利玛窦中国札记》记载，“各个城市都有千百名更夫在街上巡夜，按规定的间隔敲锣，而且街道都有铁栅并且上锁。尽管如此，宅院被夜贼抢劫一空的事还常常发生，这或许因为更夫本人就是盗贼，或者是和盗贼合伙”。
可即便如此，明清两朝仍在坚定不移地执行宵禁制度。甚至于，这种乱象的发生，还可能坚定了其执行宵禁制度的决心。因为他们了解这些乱象后，难免认为，执行宵禁制度夜晚尚且如此乱，取消宵禁制度又当如何？
直到辛亥革命爆发，民国建立后，宵禁制度才被彻底废除，人们的夜生活又迅速开始丰富起来。
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