竹子 ， 没有梅花孤傲 ， 没有兰花幽芳 ， 没有菊花淡雅 ， 却和它们并称“四君子” 。它不但可塑性强 ， 用途多样 ， 又品性坚毅 ， 挺拔有节 ， 集生活实用和精神境界于一身 。竹子虚实结合的特殊性 ， 使它在传统文化中保持着旺盛的生命力 。
生活之实
《说文解字》称：“竹 ， 冬生草也 。”竹子 ， 多年生禾本科竹亚科植物 ， 有超过1200多个品种 ， 广泛分布在热带和亚热带地区 。它通过地下横长的竹鞭成簇生长 ， 破土之后 ， 它在春季的生长旺季 ， 茎杆每小时能长1至4cm ， 是世界上生长最快的植物 。
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在衣食住行中 ， 竹子随处可见 。秦汉民间防水用的竹斗笠和竹鞋面世了 ， 爱美的小姐姐用竹簪、竹蓖箕、竹箍打扮自已 。清嘉庆年间 ， 进士吴清鹏曾著《竹汗衫》曰：“断竹续竹无寸长 ， 千丝万丝网在纲 。穿成宛比珍珠琲 ， 著处俄生鳞甲光 。”说明当时夏季流行穿竹衣 。
享用美食 ， 少不了轻便美观的竹筷 。而笋是竹的幼芽 ， 富含蛋白质、氨基酸、糖类、胡萝卜素等营养元素 ， 可以做成笋干、笋丝、笋衣、腌笋等 ， 清脆爽口 ， 鲜美醇香 。生长于竹林中的竹荪香味浓郁 ， 营养丰富 ， 具有滋补强壮、益气补脑的效用 ， 人称“菌中皇后” ， 自古就是皇室贡品 ， 被列为“草八珍”之一 。
明朝造园专家计成在《园治》中认为：“移竹当窗 ， 分梨为院 ， 溶溶月色 ， 瑟瑟风声 ， 静扰一榻琴书 ， 动涵半轮秋水 。”江南园林中 ， 网师园的“竹外一枝轩”、沧浪亭的“翠玲珑”、留园的“碧梧栖凤”、个园的“春山”等 ， 无不以竹造景 ， 达到自然和人文的完美结合 。
《广韵》云：“筏,大曰筏,小曰桴,乘之渡水 。”竹子重量轻、韧性强、浮力足 ， 用它做成的竹筏 ， 具有制造简单、稳定性好、装载面积大、易过急流等特点 。《水经注》记载：“涪江有笮桥 。”说的正是著名水利工程都江堰连结两岸的安澜索桥 。“笮”意指竹索 ， 是古代川西建造索桥的主要材料 。竹子深植生活 ， 无形中扩大了自身的影响力 。
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高雅之实
竹子既能“下里巴人” ， 也能“阳春白雪” 。距今6000多年的半坡遗址中 ， 考古专家就发现了很多竹编印迹 。人们化竹为篾 ， 编织缕、箩、篮、筐、箕笈、席等实用器 。笾是在王室飨宴和祭祀时必备的竹制礼器 ， 据《周礼》记载 ， 在祭祀活动中 ， 必备盛放各种干肉、果品、食物的“四笾之实” 。
以竹笛、竹萧、竹笙、竹板、竹琴为代表的竹制乐器 ， 统称为“丝竹” ， 在古典音乐中被列为“八音”之一 。《礼记》载：“金石丝竹 ， 乐之器也 。”春秋时期 ， 秦穆公之女弄玉留下了“吹箫引凤”的典故 。丝竹之乐俨然成了高雅音乐的代表之一 。
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竹还促进了文化的传承 。秦始皇统一中国后 ， 每天阅读的竹简重量达120斤 。唐朝中叶 ， 竹简演变成竹纸 ， 广受欢迎 。时至南宋 ， 竹纸质量大幅提升 ， 导致盛极一时的剡藤纸走向了末路 。明朝散文作家李日华在《六研斋二笔》透露：“竹纸上品有三：曰姚黄；曰学士；曰邵公 。”
竹子不但能记录 ， 又能书写 。毛笔是中国特有书写工具 ， 东汉名士蔡邕在《笔赋》中说：“削文竹以为管,加漆丝之缠束 。”西晋名臣张华的《博物志》有“舜造笔”的记述 ， 将毛笔的使用时间大大推前 。毛笔粗细不一 ， 长短各异 ， 笔头不论羊毫、狼毫还是鼠毫 ， 竹制的笔杆始终未变 。竹子独特用途 ， 得到了社会的肯定和欣赏 。
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