【辽宋夏金|此事唐宋两朝皇帝极其热衷, 朱元璋却死活不肯, 背后真相值得深思】说到古代的纪年方式 ， 我们一定会想起“年号” ， 但其背后折射的政治制度变迁却鲜有人知 。古代帝王们用“年号”以纪年 ， 起初源于西周时期的“共和执政”（共和为当时年号） ， 但此后并未延续使用 。汉武帝登基时定年号为“建元” ， 这才是真正意义上的年号 ， 这一传统从此延续两千多年 。除了中原政权外 ， 日本、越南、新罗、吐蕃、大理等也都加以效仿 。
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▲汉武帝刘彻剧照
在这漫长的时光中 ， 人们不难发现一个有趣的现象 ， 有的皇帝终生只用一个年号 ， 有的皇帝却一两年就改一个年号——比如南北朝与唐宋 。不仅数量多 ， 还具有浓厚的奇葩色彩 。比如梁武帝萧衍的年号 ， 有普通、大通、中大通、大同、中大同等 ， 倘若在位时间再长一些 ， 估计还能弄出个“方大同” 。
其中武则天的年号之多令人咋舌——依次为光宅、垂拱、永昌、载初、天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安 ， 多达17个 ， 前面几个还引经据典 ， 后面则越起越俗 ， 个人崇拜之风越来越浓 。与之形成巨大反差的是 ， 明清两朝皇帝在位期间基本只用一个年号（明英宗、皇太极除外） ， 这种变化是如何产生的呢？
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▲明太祖朱元璋剧照
这一切要归功于明太祖朱元璋起了一个好头——不封禅、不受尊号、不受祥瑞 ， 这种做法大大消灭了皇帝想要改元的欲望 。关于第一点不封禅 。儒家认为新皇登基应当封禅、改正朔、易服色 ， 因而汉武帝、唐高宗、武则天、宋真宗这类改元狂人深受其影响 。在明太祖朱元璋之后 ， 再没有一个皇帝封禅 ， 纵使皇帝出巡经过泰山也只是祭祀并不封禅 。至于改正朔、易服色 ， 在唐代以后由于兵荒马乱 ， 统治者也就没心思去折腾了 。
其次是不受尊号 。唐朝之前早有皇帝受尊号的先例 ， 而该制度在唐代真正形成、在宋朝达到顶峰 ， 比如大名鼎鼎的“教主道君皇帝”（宋徽宗尊号） 。在明朝 ， 朱元璋率先提出不受尊号 ， 只保留死后的谥号 。至于清朝 ， 入关之前皇帝们接受尊号 ， 入关之后也不再受 ， 比如大臣曾四次为康熙上尊号但都遭到拒绝 ， 就连好大喜功的乾隆皇帝在这点上也不敢冒天下之大不韪 。当然 ， 我们要明确一点 ， “十全老人”“古稀天子”之类的称呼纯属他自娱自乐 ， 并非是正式尊号 。
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▲古代常见祥瑞——仙鹤
最后是不受祥瑞 。在过去 ， 祥瑞多种多样、真假混掺 ， 比如形状怪异的云彩、浑身透白的兔子、美丽的灵芝、闪着红色光芒的石头、谁都看不懂的天书、树上形状不同的树叶、水里乱蹦的小鱼 ， 凡是能和“不寻常”扯上关系的东西 ， 都能被附会成所谓的“祥瑞” 。由于祥瑞是上天对皇帝的褒扬之物 ， 所以皇帝在接受群臣进献祥瑞之后会举行隆重的改元仪式 。比如宋真宗赵恒 ， 曾接连改的三个年号（大中祥符、天禧、乾兴） ， 正是他在迷信祥瑞之后 ， 极度热衷封禅、改元的产物 。
明太祖接受先帝前辈的教训 ， 坚决不接受祥瑞 ， 后代君主即使有受祥瑞的 ， 也只是属于自娱自乐的范畴 ， 再没有昭告天下、改元封禅的大阵仗 。当皇帝真正做到不封禅、不受尊号、不受祥瑞 ， 便没有改元的动机了 ， 这是最直接的原因 。往深层次里剖析 ， 我们不难发现 ， 随着儒家思想发展和皇帝制度的不断演进 ， 统治者们的合法性和权威不再需要通过封禅、上尊号、进献祥瑞这些方式来实现了 。
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