《聊斋志异》里谈论设计骗人财物之事 ， 揭露“念秧”即骗子的狡诈伎俩 ， 已是明察细微 ， 让人一目了然 。至今旅途所传 ， 又有几件事 ， 足令长途跋涉的远客寒心 。因而择取其中尤为奇异之事 ， 以求管中窥豹 ， 使远客懂得什么是该做的 ， 什么是该回避的 ， 现在想彻底明白 ， 恐怕还没法做到 。清代 ， 浙东有位显贵的布政使某公年老辞官 ， 诸子都在京师任职 ， 惟有一个年纪二十多的幼子留奉身旁 。某公素以功名为重 ， 故遣幼子赴京 ， 和诸兄商议 ， 打算谋个一官半职 。临行前 ， 某公给儿子千两银子 ， 仅作路费 ， 因京中诸兄已备足所需费用 。某公担忧儿子少不更事 ， 又细细嘱咐：“途中骗子颇多 ， 你此行不嫖不赌、不惹事生非 ， 自然无患 ， 切记谨慎！”
儿子谨记教诲 ， 仆从数人 ， 乘坐大船 ， 而不像一介书生 ， 只以老仆相随 ， 单身匹马 ， 容易被人诱入圈套 。行到汉口 ， 公子弃船坐车 ， 兼赶数十程路 ， 恪守家训 ， 花费不多 。且某公辞官不久 ， 门生故吏遍布途中 ， 宴请吃喝、赠送钱财的 ， 数不胜数 ， 即便仆人也跟着沾光 。公子等人因此更加小心翼翼 ， 严防疏忽大意 。即将抵京时 ， 公子先派人前去通报 ， 自己和仆人轻车快马随后 ， 装载行李的车马延绵不绝 ， 行在京师南面的官道中 。虽说离京尚有一段路 ， 但已不是很遥远 ， 所以公子等人渐渐放松戒心 。这天傍晚 ， 一行人马在小城安肃（今保定徐水区）过夜 。仆人卸下行装 ， 公子在旅舍徘徊散步 ， 同主人闲谈问起离京的路程 ， 大约何时才能到达 。
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主人尚未回复 ， 旁边有一华服鲜衣、形貌修长魁梧的人 ， 代答道：“明晚在涿州过夜 ， 两日后即可抵达京师 。贵客按日程前行 ， 路也不远了 。”公子微微颔首 ， 问起姓氏 ， 那人答说姓田 。闻其口音也是浙江一带的人 ， 公子不禁动念乡情 ， 正想细问 ， 逢仆人来请自己梳洗 ， 公子便转身入室 。天黑时分 ， 田某忽然送来好多酒菜 ， 请仆人通报公子 ， 自称是公子兄长现任某部被革职的官吏 ， 闲居本地 。倘若公子愿意代向兄长说情 ， 恢复他的官职 ， 则无异于再造之恩 ， 日后定当图报 ， 故以美食敬献 。公子颇为狐疑 ， 传田某面谈细问 ， 田某论事详细 ， 有理有据 。按他的说辞 ， 倒也情有可原 。
公子问他何故离京 ， 田某答道：“实不相瞒 ， 在下的兄长 ， 也是一位小吏 ， 如今在本县掌理案卷 ， 所以前来投奔 。”公子私下询问仆人 ， 得知旅舍内外大都熟知此人 ， 心里感到踏实 ， 便坦然不疑 ， 再三推脱不成 ， 只好收下酒菜 ， 温言抚慰 ， 答应代为说情 。田某好像非常欣喜 ， 当场跪倒在地 ， 感激之情溢于言表 。公子随后在旅舍自酌自饮 ， 田某和仆人们喝酒猜拳 ， 也乐不可支 。酒到一半 ， 人喧马嘶 ， 又有客人急问公子住的地方 。店家引入 ， 其中一人须髯如戟 ， 冠服不像寻常百姓；一人身材短小 ， 年仅十五 ， 眉清目秀 ， 姣美如同少女 。公子自计道：“骗子来了！”勉强起身请教对方 。
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满面长须的汉子操一口浙江口音 ， 笑道：“小弟与兄台同乡 ， 兄台难道不认识我？某太常是我叔父 ， 现在也在京中任职 ， 与府上诸兄常有往来 ， 小弟不才 ， 屡屡有幸作陪 。我老家浙中 ， 祖籍故地和尊府相隔仅一衣带水 。你我虽未曾见面 ， 然前些日子闻你兄长提起 ， 知你早已北上 ， 不想果然碰上 ， 实在是三生有幸！”公子闻其言语 ， 仍然心存疑虑 ， 但又依稀记得故乡好像是有这么个人 ， 便叩问官位 ， 且以自己所知之事考查对方 。长须汉子答道：“小弟一介武夫 ， 中了武举 ， 因双亲身故 ， 在家守孝 ， 所以未经部里派选 。去年服完丧期来京 ， 守候至今 ， 方才获准到保定府试用 ， 我的宦途实在潦倒 。然而能有机会和兄台相晤 ， 颇觉愉快 。”语气十分亲热 。
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