周文王立位后居程 ， 后因三年自然灾害而去了丰地 ， 在那建都 。自“纣王元年 ， 初封九侯 ， 西伯为昌” ， 至文王二十三年（公元前1042年）前 ， 商周两者关系既不算太好 ， 也不算太坏 。大家相处为安 ， 亲戚往来 。
周文王在这二十三年中 ， 广集贤士 ， 立基树夲 ， 以德治国 ， 受到了平民百姓、及众诸侯的尊敬 。其势力影响也逐渐而大 。这也引起了象崇侯这样一些亲商的小国的担心 ， 便到纣王面前进行告黑状 。
商纣王自从于公元前1055年伐有苏得女妲后 ， 生活逐渐腐化 ， 国政也开始混乱 。公元前1042年文王为此带了鬼侯、鄂侯等诸侯上谏 ， 这引起纣王极大愤怒 ， 一气之下便醢鬼侯 ， 脯鄂侯 ， 进行杀鸡惊猴 ， 又囚文王于羑里 。文王太子伯邑考 ， 也因思父心切 ， 与纣王辨理 ， 而被纣王烹杀 。
有清华战国时2263、2264号两竹简为证：周文王(子)质于殷 ， (纣)使伯邑巧死 ， 有诏：(西伯昌)必王食其肉 ， (为)免其血 。文王食其肉 ， (以)免其(周亡)！
为了保命兴周 ， 报仇血恨 ， 文王只得忍气吞声 ， 故作愚态 ， 貌受心不受 。以至文王先是“被囚百日” ， 后被软禁七年(自公元前1042年至公元前1036年) 。文王被囚 ， 国内贤臣众亲也很着急 ， 千方百计地搜集奇珍异宝 ， 珍禽奇兽及美女 ， 贿赂纣王 。纣王贪财爱色 ， 一引便上钩 。另一方面也是由于北面狁狄内侵 ， 国内政乱 ， 因怕诸侯不满而引起全国大乱等原因 ， 便顺手推情地在公元前1036年释放了文王 ， 还将囚昌的一锅祸水泼向了崇侯虎 。
文王被释 ， 如虎归山 ， “处岐事纣” ， 他表面上“冤侮雅逊” ， 表示恭敬顺从 ， 每年还带领众诸侯“上贡必适 ， 祭祀必敬” ， 并在武王其时二十五、六岁时（公元1024年左右 ， ）娶商人有辛氏女作为武王元妻 ， 讨得了纣王的欢喜 ，
实际上文王麻痺讨好纣王 ， 暗中却在公元前1036年被释之年 ， 进行“文武制命” ， 制订了推翻商王纣的长期战畧 。就这样又经过十四年的考验 ， 纣王对文王有了完全信任 。还在文王四十二年 ， 也就公元前1022年 ， 岁在鹑火 ， 己未年 ， 再次授命于文王 ， 使他既有改元立国权 ， 还有对诸侯专征大权 ， 还意想天开地要利用文武周王保卫商纣的江山 。
后来周文王父子俩人利用纣王所给予的专征权 ， 首先便向老怨家崇侯虎开刀 ， 谁知崇侯虎也早有防备 ， 故文王三年时间都强攻不下 。后来还是采取瓦解其民心的内外夾攻方法夺取崇城 ， 使崇侯归降 ， 为己所用 。
接着又名正言顺地伐邗、伐密、伐耆、伐犬戎、昆夷等 。其军事势力一下就强大了很多 ， 九州势力有其七 ， 三分天下有其二 。
此时散宜生等文王四友认为伐纣时机已到 ， 便暗中劝文王伐纣 。文王不肯 ， 没有绝胜把握文王是不敢冒这个险的 。周人虽有强大军队 ， 众多诸侯的支持 ， 毕竟只是一个百里小国 ， 纣之天下有其二 ， 只是他的粉丝势力而已 ， 此又怎能与拥有七、八十万正规军的纣王相斗 。
万一失败 ， 其后果不堪设想 ， 既要承担“以臣弒君 ， 以下犯上”的罪名 ， 还要遭到满门抄斩的恶果 。弄不好还会将先人好不容易创造的祖业葬送在自已手中 。故仍然立基树夲 ， 寝不安席 ， 志在天下 ， 然“人生苦短 ， 百年不易” ， 周文王还是“大业未就 ， 怀恨九泉 ， 遺憾而终 。”
《礼记.曲礼.下》及《新唐书》皆曰：“天子死曰：崩 ， 诸侯死曰：薨！”
《竹书纪年》曰：“（成王）二十一年 ， 周文公薨于丰 。二十二年 ， 葬周文公于毕” 。
《尚书序》曰：“周公在丰 ， 将没 ， 欲葬成周 。公薨 ， 成王葬于毕 。
而《汉书》讲到文王时也是用“薨”
《新唐书》也谓 ， “‘母后’生称 ， ‘文王”没后谥！”
由此可见 ， 周人西伯昌至死都未曾称过王 。所谓太王、大王、文王、武王皆是克商后周公旦之追封！
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