如果这些权宜之计不引人注目，那最好不过；我们也常常得改写句子来解决这个问题（不过有时文字编辑必须明白，该收手时就收手）。《纽约客》的长期特约撰稿人马克·辛格写过一篇精彩的文章，读来颇像“罗宋汤”游乐区（Borscht Belt）喜剧演员讲的段子，其中用了口语化的“their”，那句话得彻头彻尾地改写一番，才能避免埃莉诺·古尔德所谓的“单复数问题”（听起来有点像“女人的问题”）。
那用“one’s”怎么样？这个替代方案太刻板了，谁也没认真考虑过它，福勒不可能，辛格就更不用说了。辛格想让语言文字反映人们的说话方式，这种想法也不无道理，况且他只是为了博人一笑。我让步了，允许不合语法的用法出现在杂志上，将来可能会被人当作证据，说既然《纽约客》都这么用了，那就是合乎语法的。唉哟！我得承认，作为文字编辑，我赞同保守派的看法：编辑工作要无损原文。但是从个人、作者或读者的角度来说， 我却稀里糊涂。我既赞赏努斯鲍姆给听起来很自然的复数代 词找了个替换词，也钦佩辛格坚持保留原来的用词。无论如何， 这两个代词最终都与文章融为一体，而这正是你想要的结果。
似乎没有人认真考虑过第四种可能（把 heesh 之类算上的话，就是第五种）：何不混着用呢？为什么女人不能随心所欲地使用阴性代词？男人时不时地随口说一个“her”或“she”又有何不可？加纳倒是用过“as anybody can see for herself”，但多半是想加以反对或揶揄，称其是美国学术界为体现政治正确性耍的花招：“这类短语常常与含有阳性代词的短语交替使用，在某些文章中则保持一致。大多数读者是否会对这类措辞见怪不怪，只有时间才能证明。”
他告诫说：“这个办法有双重风险。首先，意料之外的隐含之意可能会侵扰到写作。”我不确定他这话的意思，但是听起来很刻薄。“其次，从长远来看，这项权宜之计可能会给女性带来损害， 因为或许只有极少数作家采用：其他作家会继续使用两性通用的阳性代词。”加纳用的冒号强而有力，暗示着那些继续以阳性代词指代男女两性的人，将会变本加厉地加以使用， 或许冒号还加黑加粗了，仿佛要强化男性对语言的控制，这对女性无异于是另一种侮辱。
不过，这些“极少数作家”里有大卫·福斯特·华莱士（David Foster Wallace），恰好也是加纳最喜爱的作家之一。阴性代词的效果——至少对我来说——就是唤起同情心。我更喜欢那些因宠爱老婆而使用阴性代词的男作家。哦，缪斯女神， 请歌颂那些极少数作家吧！他们极具阳刚之气，敢于使用阴性的第三人称单数！
本文选自《逗号女王的自白：编辑的自我修养》，较原文有删节修改，小标题为编者所加，非原文所有，已获得出版社授权刊发。
作者丨[美]玛丽·诺里斯
摘编丨安也
编辑丨肖舒妍
【 贬低|语言中的隐秘性别：“女司机”算不算是一种贬低呢？】校对丨赵琳
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