后宫第四庭院是关押这些可能继承者的场所 ， 后期他们也不用再进囚笼 ， 而是被严格隔离在后宫 ， 不得离开半步 ， 不得结婚生子 ， 遭到太监严密监视 。如果他们能够活着离开那里或是结婚生子 ， 那一定是因为他们继承了苏丹大位 。
当然 ， 等待往往是漫长的 。据历史记载 ， 这些等待继位的王子 ， 最长的等待时间为39年 ， 有些王子根本等不到继位就老死了 。奥斯曼帝国的末代苏丹 ， 等到56岁才继承大位 ， 此前他的叔叔和三位兄长依次担任苏丹 。他则被关在后宫 ， 等待接班 。
这种按年纪排队继承大位的缺点显而易见 ， 一方面等待继位的储君们不能接触社会 ， 学习知识和增长经验 。即使登上苏丹大位 ， 由于能力不足 ， 也只能沦为权臣的傀儡 。另一方面 ， 接班人大多老态龙钟 ， 此前一直未婚未育 。等他熬到上位 ， 就是赶紧把如花似玉的大姑娘排着队送上龙床 。他可能也无力传宗接代了 ， 后继无人或是苏丹能力越来越差的现象日益严重 。
可以看出 ， 从残酷的杀兄弑弟继承法 ， 到温和的囚笼式年长排队继承方式 ， 奥斯曼帝国的苏丹们 ， 也从侵略好战不断扩张到得过且过无为而治 ， 这使得昔日强大的帝国不断衰落 ， 最终被欧洲列强瓜分殆尽 。从这方面看 ， 杀兄弑弟虽然血腥无情 ， 但对于国家来说 ， 无疑更进步 。
【宗教信仰|奥斯曼帝国皇帝上位后，为何其兄弟们都会被杀害，或遭囚禁】（参考资料：《奥斯曼帝国王位继承问题研究》等）
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