比起武帝的其他大臣，东方翔的名气似乎来得更大。早在东方朔生时及其死后的若干年里，民间就已到处流传关于他的种种传奇。依照平民百姓的审美情趣，东方朔显然比公孙弘、石建等等更合胃口。
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东方朔的机智毋庸置疑，而更著名的则是他的诙谐滑稽。这恐怕是一种与生俱来的素质。每当局面困窘、难以为继，东方朔总能靠其天生的急智和伶牙俐齿，躲过一次次灾祸，赢得主子的欢心，笑倒众生，化险为夷。他第一次亮相，就以浓厚的喜剧色彩引起主上的注意。那时武帝刚刚即位，征求天下贤良方正文学才力之士，并且一眼看中就授予意想不到的官职。天下才人无不激动，上千的人来到京城上书，夸耀自己，卖弄才华。东方朔有别人学不去的一套，他上书说：自己“年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑，十六学诗书，诵二十二万言；十九学孙吴兵法，战阵之具，征鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。
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东方朔又想出一个让皇帝召见自己的办法。一天，他骗皇帝宠爱的侏儒们说：“皇帝觉得你们做官不行，耕田不行，当兵也不行，只会吃穿，无益于世，要杀光你们了。”
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这般奇奇怪怪的喜剧在东方朔身上发生多次，在此也不必详细道及。我们更为关心的是他何以有那么放荡不羁的生活态度。比如皇帝赐他吃饭，他竟在饭后将桌上所有肉食打包拿走，弄得汁水淋漓，衣裳尽污。有一次醉后，他甚至还在皇帝的殿中小便。考虑到他是位美男子，他拿到的俸禄尽数化在京城美女身上倒可理解，略为可议的是他娶妇一年后辄弃去，选美另娶。当时他的同事也看不过他的放荡，大半称他为“狂人”。武帝闻后说：“如果东方朔不这样乱七八糟，你们怎么能与他相比！”
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这恐怕是人天生的性格特点。天分甚高的人极少循规蹈矩、慎厚朴实，而大多不遵绳墨、飞扬佻脱，其长处让人惊讶，其短处也同时令人注目。或许是这些人物生来凭着特异的才干遍受尊重，可以不加检点；或许是他们的精力早已消耗在过人的长处上而无暇顾及其余。许多卓有成就的人物老说自己其实很笨，我起初以为是谦词，后来才体会到并非虚语：一定的天分加上勤奋努力，往往比许多天才人物成绩更大。所以我们对武帝关于东方朔的评价也不免怀疑，因为常常自炫才能的东方朔，决不可能做到谨慎自持、静默自守，作东方朔不乱七八槽会如何如何的假设显得毫无意义。但是，东方朔痛苦深沉的内心世界一般人不易体察。
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抗之则在青云 之上，抑之则在深泉之下；用之则为虎，不用则为鼠”。一语道破天机，也为自己如何处身找到了充分的依据。既然读书人今天本来无足轻重，那为什么不率意尽情、充分享受人生呢？我们看到东方朔也曾上书言事，一次用三千奏牍，两人方能举起，武帝读之，二月方尽；但我们更看到武帝对他仍以倡优畜之。所以东方朔的欢容后满是泪痕，笑声中愈见辛酸，满怀抑郁，愁肠九转，借一笑以发之，原来最酣畅的喜剧后隐藏的是更惨痛的悲剧。原创，请勿转载！图片来源网络如有侵权请告知，立即删除！
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