12月2日起，“山高水长——唐宋八大家主题文物展”亮相辽宁省博物馆，这一跨年度大展被许多观众视为2020年最值得期待的重磅展览之一。
在多件国宝级展品中，有一件艺术价值极高的画作，那就是宋徽宗赵佶的《瑞鹤图》。这幅被视为祥瑞之兆的作品究竟有着怎样的魅力？
罕见的宋徽宗御笔画
1112年，北宋都城汴梁在元宵节前举办了五天五夜的盛大灯会。正月十六日清晨，街上的彩灯还未摘掉，刚起身的宋徽宗收到一个喜讯。汴梁出现了一道奇观：一群白鹤在宫殿上空久久盘旋，不肯离去，有两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上。整个皇城内外的官员、百姓都争相观望。
鹤自古被视为延年益寿的标志。古人用鹤来比喻品德高尚的贤能之士。在皇家，鹤更被视为祥瑞，在吉祥鸟中地位仅次于凤凰。宋徽宗见到这一祥瑞之兆后，欣然提笔画了一幅画，还以其独特的瘦金体书法记录了创作此画的来龙去脉，这幅画就是《瑞鹤图》。
这幅绢本设色画纵51厘米，横138.2厘米。宋徽宗用淡石青色渲染天色，18只瑞鹤翱翔于天空，另有两只站于殿脊的鸱吻之上。
公元1127年，金兵攻入汴梁，掠夺了无数书画珍玩。北宋灭亡后，《瑞鹤图》散落民间，元末明初时辗转到了名僧释来复手中，他在画上加盖印章并题写了跋文。此后，这幅名作被明代大收藏家项元卞收入府中，他如获至宝，在画上钤上了“平生珍赏”印章。清朝乾隆年间，《瑞鹤图》进入清宫。乾隆、嘉庆、宣统皇帝都在画上钤上了鉴赏玺印，并著录于《石渠宝笈》续编之中。清末，《瑞鹤图》随末代皇帝溥仪辗转流亡。1950年，劫后余生的《瑞鹤图》被送入东北博物馆即后来的辽宁省博物馆，一直保存至今，被视为镇馆之宝。
宋徽宗赵佶的绘画才能非常全面，人物、山水、花鸟皆通。其传世画作一般分为两种，一种是“御笔画”，另一种是“御题画”。“御笔画”就是宋徽宗的亲笔，“御题画”则是他人代笔，宋徽宗题字押款。《瑞鹤图》是公认的、存世较少的宋徽宗工笔写实花鸟画真迹之一。
中国绘画史上的特例
美术史论家徐建融教授认为，赵佶对绘画艺术的追求，大体上可以归结为两点：追求生活的真实性与追求诗意的含蓄性。《瑞鹤图》中的鹤群呈现出一种动与静的美。它们有的顾盼，有的昂首，有的回望，有的矗立，有的展翅，有的收羽……如果没有对禽鸟长期的观察力和刻画能力，是不可能有这样生动的表现的。尤其是踞于屋顶左右对称的两只仙鹤，一只低蹲扇翅而回顾，另一只高立收羽而仰望，几乎是仙鹤写生的造型范本。
在中国文联副主席陈振濂看来，《瑞鹤图》是中国绘画史上罕见的一个特例。淡石青色的天空均匀地布满画面，这种平涂法在古代中国画作中是很少见的。由于古人作画所用的多是矿物质颜料，容易参差不匀。因此，《瑞鹤图》应该是经过反复慢染细抹，层层覆盖，才有如此密不透风的效果。
云是中国画中最难画好的物象之一。此画建筑上的云彩前后遮衬，轻灵飘逸，气韵生动，有种朦胧的雅致。云彩的形状全靠微染以见深浅厚薄。这种以虚衬实、以动衬静的手法，极为老到。
传统中国画鲜有方构图，宋徽宗却偏偏以最不讨巧、无势可借的方形画面与自己“为难”。《瑞鹤图》的取景上下皆不靠，只截中景，并没有采用传统绘画中的“三远”法，即高远、深远、平远的架构，而是一个罕见的具有现代审美的平面图形。
陈振濂认为，宋徽宗这幅作品的最可贵之处在于他并没有沿袭当时的“摹古主义”，模仿古人的题材，而是依据当下的经验，是眼见为实的“写生主义”。他没有现成样板，也不承传某家某派，所观所画，全是独创。这幅作品不袭前式，不落窠臼，是一种创新的表现。“历代中国画要论现代意义上的‘创新’，《瑞鹤图》当为首选。不但对于中国美术史上的各朝各代甚至同朝代的人，是无可置疑的唯一，就是对比宋徽宗自己的十几件存世作品而言，也是货真价实的唯一。”
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