基因|人类基因被插入猴子胚胎，导致其大脑快速进化，实验让科学家担心( 二 )
经过研究 ， 科学家在人类的身上发现了一种独有的DNA片段：ARHGAP11B ， 这种DNA片段在其他动物身上 ， 甚至是黑猩猩的身上都没有；
科学家认为正是这一种单一的、人类特有的基因造成了人类大脑发育出了大量的神经元 ， 并且这些神经元导致了人类大脑形成了特有的褶皱；
使得人类的大脑可以在有限的空间内将更多的脑细胞压缩成更小的体积 。
为了验证这种基因导致了人类大脑神经元数量的增多 ， 科学家将这种DNA片段插入到了老鼠的胚胎中 ， 结果发现老鼠胚胎的大脑出现了进化；
这个基因片段诱导了小鼠大脑更多神经元的形成（上图中的红色） 。 当然出于实验的安全和伦理问题 ， 这个老鼠并没有出生 ， 科学家当然也没有继续研究这个老鼠是不是变得更聪明了 。
但实验确定了正是这个单一的基因导致了人类大脑的进化 ， 为人类成为地球霸主铺平了道路 。
以上的研究结果在2015年发表在《科学》杂志上 。
最近科学家又将这项实验扩展到了灵长类的身上 ， 使用得实验对象并不是我们的近亲黑猩猩 ， 而是离我们关系比较远的狨猴 。
同样的 ， 科学家这次依然通过基因手段将人类特有的DNA片段ARHGAP11B插入到了狨猴胚胎中 ， 总共培育了7个狨猴胎儿 。
在距离胎儿发育成熟还有50天的时候 ， 也就是胚胎发育了102天 ， 科学家就将胚胎取出研究狨猴大脑的变化 。
结果发现 ， 虽然狨猴的大脑没有像人类那样充满褶皱 ， 但依然出现了类似的特征 ， 包括体积变大 ， 以及大脑皮层有了凹陷和突出的结构 。
上图是狨猴大脑的一半 ， 箭头处就可以看到大脑皮层的凹陷和突起 ， 这表明经过人类特有基因的影响 ， 狨猴的大脑也开始进化了 。
下图可能看起来更为明显、直观一些 。
上图左边是狨猴正常的大脑 ， 右面是基因编辑以后的大脑 ， 很明显发生变化 ， 体积增大 ， 箭头处可以明显地看到有凸起 ， 而且这样的大脑更加类人化 。 上图的标尺为1毫米 。
当然人类也并没有让这些狨猴存活 ， 还是因为涉及到了伦理问题 ， 以为未知的实验风险 。 相信你有看过《猩球崛起》这部电影 。
里面的凯撒就是经过人类的干预以后有了自己的意识 ， 并且带领其他的类人猿还像人类发起了战争 。
虽然电影多半都有带有科幻色彩 ， 但是这样的情况在科学上也并非不可能 。
如果我们的实验对象使用的是黑猩猩这种和人类更为亲近的灵长类 ， 那么它们的大脑肯定会发生更大的改变；
如果我们人类还允许其出生 ， 并且在经过几代的培育 ， 我相信黑猩猩的大脑也会进化成人类的样子 ， 它们很可能会拥有更强的认知能力、甚至有语言和逻辑能力 ， 到时《猩球崛起》的那一幕出现也未必不可能 。
最新的对狨猴大脑的变化的研究同样发表在《科学》杂志上 。
论文：
Human-specific ARHGAP11B increases size and folding of primate neocortex in the fetal marmoset
【基因|人类基因被插入猴子胚胎，导致其大脑快速进化，实验让科学家担心】Human-specific gene ARHGAP11B promotes basal progenitor amplification and neocortex expansion
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