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千年|如果纸张是中国人首先发明，那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸？

_原题是：如果纸张是中国人首先发明 ， 那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸？
原创 团队作者 朝文社
千年|如果纸张是中国人首先发明，那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸？
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作者｜我方团队张嵚
《朝文社》（原《我们爱历史》）为头条号签约群媒体
字数：2689 ， 阅读时间：约7分钟
历史提问
如果纸张是中国人首先发明 ， 那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸
答：在近代汉学家艾约瑟总结的“古代中国四大发明”里 ， “造纸术”显然是非常耀眼的一项 。 当然 ， 也是被许多“海外学者”至今质疑极多的一项：在中国发明造纸术之前 ， 古埃及人早已发明的“莎草纸” ， “发明造纸术”这个“荣誉” ， 还能放在中国人头上吗？
这事儿 ， 就得先瞧瞧 ， 这在今天许多“历史票友”间“圈粉”的“古埃及莎草纸” ， 到底是一种怎样的“纸” 。
莎草纸 ， 起源于古埃及 ， 今天已知的最早莎草纸文献 ， 来自于古埃及第五王朝（公元前2500年—公元前2350）的阿布塞神庙 。 确实比中国造纸术“早两千多年” 。 而到了古埃及第十二王朝（公元前1991年——公元前1788年）时 ， 莎草纸已广泛应用于古埃及人“通信”“抄写文书”“礼赞神明”等书写活动中 。 在“中国造纸术”出现的西汉年间 ， 同时代的古埃及托勒密王朝 ， 从“种植莎草”“制造莎草纸”到“收购销售莎草纸” ， 都形成了一整套制度 ， 当时著名的亚历山大图书馆里 ， 也收藏着大量“莎草纸图书” 。
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甚至 ， 同样是在中国两汉同时期 ， “莎草纸”的影响力 ， 也几乎遍及整个西方世界 。 莎草纸被大量应用到古希腊、古罗马等各个地区 ， 几乎风靡地中海沿岸 。 特别是在罗马时代 ， 以美国学者彼得洛斯基的形容说“从不列颠到两河流域的广袤土地上都使用纸莎草纸” 。 今天发现的“纸莎草纸文献” ， 也包括了古埃及象形文字、罗马文、希腊文、拉丁文、阿拉伯文、科普特文六种文字 。 以这个意义说 ， “莎草纸”不但是目前已知全世界最古老的“纸质书写媒介” ， 更是古埃及对人类文明的重要贡献 。
那是不是说 ， 作为“世界最早纸质书写媒介”的莎草纸 ， 可以从中国手中抢走“发明造纸术”的“荣耀”呢？当然不能 ， 因为别看是“纸质书写媒介” ， 但“莎草纸”哪怕比起汉代出现的“中国纸” ， 还是有本质不同 。
【千年|如果纸张是中国人首先发明，那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸？】中国的造纸术 ， 今天公认起于西汉时期 ， 而在东汉蔡伦改进造纸术后 ， 中国造纸的原料变成了更低廉的树皮 ， 工艺也更严格 ， 需要“浸湿”“切碎”“蒸煮”“打浆”等11道工序 。 这样的工艺流程 ， 也与近现代造纸工业一脉相承——甘肃武威东汉墓葬里出土的汉代“旱滩坡纸” ， 无论质地还是工艺 ， 都与现代纸张十分近似 。
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那莎草纸呢？比起“汉朝纸”的严谨流程 ， 莎草纸却是把纸莎草外皮剥去切成薄片 ， 然后经过浸泡敲打晾晒 ， 变成长48厘米宽43厘米的莎草纸 。 整个过程可谓简单粗暴 ， “汉代纸”制作工艺里的几个关键步骤 ， 更是一样都没有 。 这样造出来的“纸” ， 只能是“纸质书写媒介” ， 距离真正的“纸”还差太远 。
所以 ， 尽管莎草纸诞生后的几千年里 ， 其制作工艺也一代代成熟进步 ， 更一度风靡西方世界 。 但其缺点也显而易见：一张“莎草纸”上能承载的字很少 。 且“莎草纸”的质地薄脆易碎 ， 遇到潮湿天气还容易发霉变质 。 外加看似“廉价”的莎草纸 ， 原材料产地却单一 ， 其原料“纸莎草”只产在尼罗河流域 。 于是西罗马帝国崩溃后 ， 羊皮纸就逐渐在欧洲取代了莎草纸 ， 阿拉伯帝国建立后 ， 同时代的“唐朝纸”也传遍中亚西亚各地 ， 八世纪中叶 ， 阿拉伯帝国更正式立法：“必须用纸（中国纸）来书写” 。
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至此 ， 风靡西方世界数百年的“莎草纸” ， 在亚欧各国都渐渐淡出 。 以阿拉伯典籍《书目大全》记载 ， 哪怕在“莎草纸”的故乡埃及 ， 随着“中国纸”的流行 ， 当地居民也纷纷“填平用于种植纸莎草的池塘” ， 甚至“纸莎草种植和莎草纸生产都逐渐绝迹” ， 渐渐成了个“历史名词” 。
而比起当年“莎草纸”风靡西方各国的历史来 ， “中国造纸术”对于人类文明进程的影响 ， 无疑更深远 。
其实 ， 在东汉蔡伦改进造纸术后 ， 中国造纸术的发展 ， 也并非原地踏步 ， 相反历朝历代都发生变革 。 唐宋时代的纸张 ， 特别是“高档纸张” ， 价格其实还很昂贵 ， 大文豪欧阳修都曾感叹“学书费纸 ， 尤胜饮酒费钱” 。 宋代官府的公文用纸 ， 更是价格不菲 ， 甚至还有人靠“卖官府废纸”赚钱 。 比如宋代文化名人苏舜钦与王象之 ， 就都在“卖废纸”这事儿上栽了跟头 ， 落得罢官甚至入狱 。 “卖废纸”都后果严重 ， 可见“纸”的价值 。
而发展到明清年间时 ， 随着中国古代造纸技术的更加成熟 ， 纸的成本也更“亲民”：明清时代的中国造纸业 ， 已经形成了多个产地 ， 其浸解——洗涤——抄造——压榨——焙干的流程 ， 几乎与现代造纸产业无二 。 纸的产量质量空前提高 ， 明朝万历年间 ， 2000张“抬连纸”的价格 ， 只相当于一匹麻布 ， 五十张上好“大呈文纸”价格 ， 也不过能换一斤香油 。 明清时代繁荣的市民文化 ， 火热的图书出版 ， 都以这“亲民价”来助推 。
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而在中国造纸业不断成熟的过程里 ， 这强大的技术 ， 也不断影响周边列国 。 公元四世纪至八世纪 ， 中国造纸技术源源不断传入日本朝鲜等国 ， 成了“华夏文化圈”的重要纽带 。 而在大洋彼岸 ， 淘汰莎草纸后的欧洲 ， 常年都只能用昂贵的羊皮纸来书写 ， 文化因此被少数人垄断 ， 却也正是造纸术的传入改变了以这一切——1150年 ， 西班牙建起欧洲第一家造纸厂 ， 16世纪中叶时 ， 造纸厂已遍布西欧全境 。 “文艺复兴运动”才因此红红火火 。
但那时的欧洲造纸技术 ， 比起成熟期的明代造纸业 ， 还是相当落后：欧洲人造出的“纸” ， 质地还非常粗硬 ， 中国造纸工艺里的“纸药”“铜网抄纸”等环节 ， 放在欧洲几乎为零 。 至于造明代中国常见的大幅纸？对于当时欧洲人来说 ， 更是天方夜谭 。 比如明清年间绘有花鸟图案的巨型壁纸 ， 当时就卖火欧洲各国 ， 成为欧洲贵族家庭里的昂贵装饰品 。
到了18世纪中叶 ， 即“康乾盛世”时期的中国 ， 已经渐渐走上闭关锁国道路时 ， 法国财政大臣杜尔果就给在华的欧洲传教士“下任务” ， 要求学到中国造纸术的精髓 。 接下来的半个世纪里 ， 中国的“纸药”“捞纸”等技术传入欧洲 ， 填补了欧洲造纸业长期以来的技术空白 ， “补足短板”的欧洲人 ， 更凭着机器大工业的助力 ， 形成了近代西方的造纸产业……
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参考同时代 ， 欧洲大陆“启蒙运动”“工业革命”等变革 ， 就知这看似低调的“造纸业变革” ， 有着怎样的意义 。 了解这样的意义 ， 也就明白造纸业 ， 这个在中国传统典籍里都很“非主流”的产业 ， 会被西方汉学家们列入到“四大发明”里 。
回顾这一段历史 ， 其实并不是为了“莎草纸”与“中国纸”争短长 ， 却是为那“核心技术强国”的硬道理 ， 以及那个近代中国以百年弯路换来的真谛——封闭永远不会带来强大 ， 唯有开阔的视野与积极的学习 ， 才是真正的自强之路 。
参考资料：孙宝国 ， 郭丹彤《论莎草纸的兴衰及历史影响》、黄悦翎 ， 匡导球《造纸术和活字印刷在欧洲的传播及其影响》、刘仁庆《中国古代造纸史话》、魏华仙《宋代纸消费初探》《宋代四类物品的生产和消费研究》、吴孟雪《明清时期：欧洲人眼中的中国》
_原题是：《如果纸张是中国人首先发明 ， 那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸？》


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