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果壳网|这可能是史上名字最骚的一种动物( 二 )


每一只雌性大型溞都是育儿高手 。 在它们有限的体型下 ， 卵会被置于一个称为“孵育囊 ”的结构中 ， 被安全地保护起来 。 只需一天时间 ， 卵就可以孵化 。 不像大多数甲壳动物的发育需要经历变态 ， 大型溞的卵孵化后 ，幼年水溞就与它的妈妈长得差不多一个样子了 ， 只是孵育囊尚未发育好 。此时 ， 幼体还要在妈妈的“孵育囊 ”中生活三天左右 ， 才会被释放到外界环境中 。
刚从卵中孵化的 幼体 ， 需要经过 四到六次蜕皮 ， 在 五到十天后即可发育成熟 ， 并加入到繁殖大军中 。 环境稳定时 ， 大型溞的寿命可达三个月 ， 每隔三到四天即可产一次卵 ， 每次产卵量通常在二十至五十枚 ， 最多可超过一百枚 。
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一干燥池塘中发现的大量大型溞 | Dieter Ebert / wikimedia
逆境才谈恋爱
当 生活环境发生突变 ， 譬如水分蒸发、水体即将消失时 ， 大型溞 会产出可以发育成雄性后代的卵 。
孵化出的雄性大型溞和雌性交配后即可产下 受精卵 。 这些卵通常不会当即孵化 ， 会以 休眠的方式渡过食物短缺、水温及日照时间变化甚至水体消失等时期 ， 只待下一次环境恢复 ， 这些休眠卵便可以迅速孵化 。休眠卵并不是被直接产出 ， 而是每两颗被包裹在一个称为“卵鞍”的马鞍状结构中保护起来 。
所有休眠卵都可以 直接发育成雌性 ， 并在短时间内继续以无性繁殖的方式扩大种群数量 。 这就是为什么一些雨后小水坑中会有大量水溞活动的原因之一 。
实际上 ， 包括大型溞在内的鳃足纲中 ， 很多种类的生命周期都较短 ， 能在数周内完成完整的生命史 。 这是它们为了适应暂时性水体生活而演化出来的生存策略 。
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大型溞的生活史 | Dita Vizoso / wikimedia；汉化：物种日历
得益于繁殖速度快、饲养容易 ， 大型溞现在依然被作为观赏鱼的饲料；同时 ， 其 身体结构简单且近透明 ， 更是成了群体遗传学、生态毒理学等不同研究领域的实验动物 。
1908年 ， 俄罗斯微生物学家与免疫学家梅契尼科夫因对白细胞吞噬作用的研究而获得诺贝尔生理学或医学奖 ， 他的实验中就用到了大型溞 。 多说一句 ， 梅契尼科夫还注意到乳杆菌对人体有益 ， 曾身体力行每天喝酸奶 ， 成功活过了当时人的平均寿命（他关于乳杆菌的理论并非完全正确 ，戳这里 可以了解更多相关故事） 。
这种生活在小水坑中 ， 身体结构简单的节肢动物竟对人类科学的发展产生了如此重要的作用 。 大型溞个头虽小 ， 但却蕴含着无尽生命的奥秘 。
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