文山说历史|乾隆问78岁的大臣：你大朕4岁？大臣却连忙辞官返乡？
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在古代 ， 朝臣必须谨言慎行 ， 揣摩皇帝的心思 ， 否则一不小心就会激怒皇帝 ， 轻则丢官罢职 ， 重则抄家灭门 。 今天故事里的主人公就是因为听懂了乾隆皇帝的弦外之音 ， 及时告老还乡 ， 这才得以善终 。
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这个人叫蔡新 。 他是福建漳浦人 。 他的父亲很早就去世了 。 在蔡新很小的时候 ， 就开始帮妈妈干农活、砍柴 。 生活的非常艰难 ， 但蔡新在劳作之余仍不忘刻苦读书 。
乾隆元年(公元1736年) ， 蔡新高中进士 ， 并被选为翰林庶吉士 ， 之后被授予翰林院编修一职 。 看过蔡新写过的经史讲义之后 ， 乾隆赞不绝口 。
乾隆二十二年(1757年) ， 蔡新为了侍奉母亲 ， 辞去朝廷职务 。 谁知 ， 回到老家没多久 ， 蔡新就接到圣谕 ， 命令他回京出任内庭总师傅一职 。 蔡新以奉母为由 ， 上疏辞谢 。 不久后 ， 蔡新收到了乾隆亲笔写下的手谕：“朕现在不是要你立即回京工作 ， 过几年也可以 。 ”不难看出 ， 乾隆确实很器重蔡新 。
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乾隆五十年正月(公元1785年) ， 喜添五世孙的乾隆决定举办千叟宴 。 78岁的蔡新也参加了这次活动 。 在文武百官中 ， 蔡新是年龄最大的 。 次月 ， 乾隆去太学讲学 。 时任大学士的蔡新陪同前往 。
乾隆讲学后写了一首名为《辟雍诗》的诗 ， 其中有一句话：“蔡新或备伯兄行” ， 怕别人听不懂 ， 乾隆还特意在此句后面备注道："若今之群臣 ， 孰可当三老五更之席者 ， 独大学士蔡新长予4岁 ， 或可居兄事之列" 。 意思是说：群臣中谁可以位列三老五更（古代的一个荣誉称号 ， 设此位以父兄之礼尊养年老德高、阅事深的退休官员）之席呢？蔡新大朕4岁 ， 或可居此列 。
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蔡新看到后惶恐不安 ， 仪式结束后 ， 他立即就去觐见乾隆 ， 请求告老还乡 。 乾隆也欣然应允了 ， 又写了一首诗 ， 表示自己虽然不舍得 ， 但也不愿勉强蔡新 ， 只好含泪送别 。
晚年的乾隆以年老德高自矜 ， 而蔡新居然比他大四岁 ， 所以乾隆心生不满 。 聪明的蔡新自然明白乾隆的想法 ， 及时请辞 ， 才没给自己惹来杀身之祸 。
嘉庆四年(公元1799年) ， 92岁的蔡新在家乡去世 。 巧合的是 ， 88岁的乾隆也于同年去世 。 也就是说 ， 不管乾隆有多不开心 ， 蔡新一直都是比他大四岁 。
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