医疗体制|顽疾缠身的美国医疗体制( 二 )
医疗保险业的壮大和政府的监管缺失，又滋生出许多新的食利行业，进一步拉高整体的医疗开支 。最典型的例子是所谓的医药保险管理机构(Pharmacy benefit management, PBM)这是美国独有的行业 。医保公司为了方便管理，将同药厂的谈判权和药品的管理权外包给第三方的PBM来处理，涉及哪些药品可以报销、药物治疗流程、报销药品的市价、药品保险理赔等服务内容，PBM甚至还可以否决医生开出的药方 。PBM生财渠道也很多，他们从医保公司收取一笔服务费，从药厂拿回扣，还能以高于议定的药价的价格销售药品，从中赚取差价，而这些盈利渠道完全看不到政府监管的影子 。这种不透明，也就催生出一个暴利行业 。2017年，美国最大的PBM快捷药方(Express Scripts)收入超过一千亿美元，而世界最大的药厂辉瑞当年收入仅有520亿美元 。《财富》杂志评出的收入排名前25名的美国公司中，有6家为PBM 。可见，处于食物链最底层的病患，都在为PBM买单 。不仅如此，由于PBM属于躺着赚钱的行业，其内部人员的素质参差不齐，因为PBM管理问题，导致病人无法及时拿到药物的情况时有发生，严重拉低了美国医疗的整体质量 。
可以说，美国医疗体系的顽疾，普通病患经济负担的不堪，联邦及地方政府都难辞其咎 。奥巴马时期颁布的《平价医疗法案》(Affordable Care Act, 又称奥巴马医保法)改革力度最大，但也带来了很多争议 。此次总统选举，围绕“奥巴马医保法”的废立，两党候选人展开了极为激烈的辩论 。
美国医疗体制市场化的悲哀
在经济不景气的当下美国，民众对税率的变化非常敏感 。特朗普在2017年1月20日宣誓就职后，立刻签署行政令，要求通过各种途径阻止“奥巴马医保案”的继续实施 。同一年，共和党控制的国会修改税法，将个人强制入保条款中的罚金数额降为零 。保险公司闻风再度大幅提高了保费 。除此之外，特朗普任上对“奥巴马医保法”动的刀子还有很多，例如给Medicaid的申请人设限等等 。作为奥巴马时代副总统，拜登则将“奥巴马医保法”视作自己的政绩之一，所以他选择在维持现状的基础上，做一些无关全局的小调整 。
目前美国的政客，无论共和党还是民主党，大多不愿对医疗体制做刮骨疗伤的重大改革，尽管政府掌握医疗服务及药品的议价权后，能够有效地降低各项开支 。遗憾的是，在美国不到万不得已，企业是不允许政府入场干预的，哪怕这会造成糟糕的社会负面效应 。
美国虽然医疗技术世界领先，但新开发的治疗手段和药物都不是给穷人准备的 。像特朗普总统感染新冠病毒后，接受的新型抗体鸡尾酒疗法，三天下来至少烧掉了10万美元，普通人根本承受不起这种高昂的医疗费用 。而根据美国公共卫生非营利组织凯瑟尔家族基金会(KFF)的分析，即便有医疗保险，没有并发症的新冠病毒感染者，平均也需要支付大约9800美元的治疗费用 。如果有并发症，费用将超出2万美元 。这种高价的医疗体系，加上政府的瞻前顾后，导致美国人的预期寿命低于其他所有发达国家，这是美国的悲哀 。
(特约评论员 景肇) 【编辑:张燕玲】
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