小行星|在小行星上采样太多 美国探测器“漏石头”到太空

由于在小行星贝努表面采样过多 , 美国小行星探测器“奥西里斯-REx”收集的一些碎石样本泄漏到太空 。
据美联社24日报道 , 美国航空航天局科学家23日紧急召开新闻发布会 , 宣布上述消息 。 他们说 , 传回地球的图像显示 , 一块岩石卡住奥西里斯-REx收集样本的容器盖子 , 导致容器无法闭合、样本泄漏 。
奥西里斯-REx20日在小行星贝努表面“一触即走” , 利用机械臂采集表面样本 。 美国航空航天局科学家估计 , 机械臂掘进贝努粗糙、易碎表面48厘米深 , 采集了大约400克样本 。
这是美国航空航天局探测器首次执行小行星采样返回任务 。 任务项目首席科学家丹特·劳雷塔说:“说实话 , 采样试验进行得不可能更好 。 ”但是 , 由于样本泄漏 , “我们几乎成了自己成功的受害者” 。
对于目前样本泄漏情况 , 地面控制人员几乎无计可施 , 只能令样本容器尽快进入返回舱 , 取消原定样本称重环节 。 美国航空航天局科学任务负责人托马斯·楚比兴说:“时间很关键 。 ”
【小行星|在小行星上采样太多 美国探测器“漏石头”到太空】奥西里斯-REx预计2023年返回地球 。 这枚小行星探测器于2016年9月发射 , 2018年12月31日进入绕小行星贝努运行的轨道 。 贝努直径仅约500米 , 目前距离地球约3.2亿公里 , 有45亿年历史 , 蕴含源自太阳系早期的物质 。
美国航空航天局认为 , 贝努小行星对地球有潜在威胁 。 研究贝努不仅有助于增加对行星形成及地球生命起源的了解 , 同时能更深入探索可能影响地球的小行星 。


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