探索系外生命之谜 多国太空任务关注金星
科技日报北京10月16日电 （采访人员张梦然）据英国《自然》网站近日报道称 ， 前不久金星大气中发现磷化氢 ， 让全世界都把目光投向这颗邻近行星 。 目前 ， 多组科学团队都将他们在地球和太空的仪器转向金星 ， 希望率先确定这是否预示着生命的可能 。 就在未来几个月里 ， 将有三项太空任务飞往金星附近 。
在人们的认知中 ， 金星环境严苛 ， 地表条件对生命很不友好 ， 但上层云盖（地表上方约53—62千米处）的环境还算温和 。 就在上个月中旬 ， 《自然·天文学》杂志发表一项行星科学重磅发现——英国科学家团队首次在金星大气中探测到了磷化氢气体 。
由于在地球上 ， 磷化氢被认为是由厌氧生物产生的气体 ， 因此 ， 尽管现阶段研究团队还无法确定这些微量磷化氢的来源 ， 也暂时还不能算作微生物的有力证据 ， 但这一发现依然激起科学家的强烈热情——这表明金星上可能正发生着一种未知的光化学或地球化学过程 ， 同时 ， 也不能排除微生物生命存在的可能性 。
发现磷化氢的英国团队认为 ， 有必要立即开展进一步观测和模拟 ， 寻找金星大气磷化氢的来源 。 而自从这一发现被公布后 ， 多组团队竞相转向 ， 开始研究其是否预示着生命的存在 。 天文学家建议 ， 使用位于夏威夷的NASA红外望远镜以及“飞机上的望远镜”——索菲亚平流层红外天文台进一步探测 。 就在接下来的几个月里 ， 还将有三项太空任务飞往金星附近：欧洲和日本的“贝比科隆博”水星探测器、欧洲空间局（ESA）的太阳轨道飞行器、美国国家航空航天局（NASA）的帕克太阳探测器 。
目前 ， 还有一个探测器正在围绕金星飞行——日本的“黎明号”探测器 。 不过 ， 该探测器没有携带能直接发现磷化氢的仪器 ， 但却可以分析金星的大气和云层 。 日本宇宙航空研究开发机构的行星科学家认为：“大气和云正是生命的平台 。 ”
【探索系外生命之谜 多国太空任务关注金星】除以上外 ， 印度未来也有金星相关飞行计划 ， 预计于2025年发射 。
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