科罗廖夫|现代航母全靠英国的三大发明：斜角甲板，光学助降和蒸汽弹射器
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英国发明了弹射起飞 ， 新的“伊丽莎白女王”号航母为什么不用？这确实是很尴尬的问题 。 英国几乎发明和解决了现代航母有关的一切技术 ， 斜角甲板 ， 航母助降系统 ， 以及蒸汽弹射器 ， 这三样对于现代航母而言 ， 不可或缺 。 但受益人都是美国 。 最成功运用的典范当属于美国海军航母 ， 但要是追本溯源 ， 一切还得从英国人说起 。
二战时期的战机降落 ， 全靠航母甲板上的降落指挥官引导 ， 战机得以完成降落 。 但是喷气式战斗机的出现 ， 英国海军意识到 ， 仅靠人力来引导战机降落 ， 已经不可能了 。 首先 ， 喷气式战机比螺旋桨战机速度快 ， 而且早期喷气式战机还会受到调节反应滞后等影响 ， 加上喷气战机下降速度要比之前的螺旋桨战机每小时快100公里 ， 甲板上的降落指挥官就必须开始接近极限的引导工作 ， 才可以使喷气战机完成降落 。
1952年 ， 英国海军军官古德哈特拿出了一件法宝——光学凹面镜助降系统 。 说起来也挺巧 ， 某天他在办公室看到了女秘书 ， 对着镜子涂抹口红 ， 他突然意识到 ， 如果在航母上安装一面“镜子” ， 是不是可以解决喷气式战机降落的难题呢？于是就诞生了大名鼎鼎的凹面镜助降系统 ， 它主要由许多白色灯泡组成 ， 在凹面镜的边缘加装准绿色基准线 ， 然后驾驶员驾驶飞机保持白光视平线对准绿色基准线 ， 完成降落 。 凹面镜也可以通过调整 ， 以适应不同种类的飞机所需要的不同入场角度 。
喷气式战机由于头部没有笨重的发动机 ， 因此相较于螺旋桨飞机更适合于观察前方 ， 这使得驾驶员可以在降落过程中更容易看到助降系统 。 但是喷气式战机失速速度高 ， 需要连续监控飞行速度 ， 英国人给出了解决方案 ， 通过给飞行员发射音响编码指示 ， 这样一来 ， 飞行员就不必时刻盯着凹面镜 ， 就能找到必要的入场高度 。 英国海军的“光辉”号和“不屈”号成为了世界上首批安装凹面镜助降系统的航母舰 。
斜角甲板的概念于1944年冬天诞生 ， 发明者也是英国海军军官 ， 名字叫丹尼斯.坎贝尔 。 二战时期的航母采用直通甲板 ， 飞机若是降落失败可以冲入甲板中部的拦阻网 ， 但是喷气式战机不行 ， 喷气式战机不仅体量沉重且价格昂贵 ， 一旦错过拦阻索 ， 就必须重新拉起复飞 。 鉴于此 ， 坎贝尔发明了斜角甲板 ， 通过将甲板降落区相对舰体中心线向左偏离6度 ， 在飞行甲板前端预留出了停放飞机的空间 。 这样不仅解决原先的问题 ， 还可以使喷气式战机在着舰时 ， 不必进行清空飞行甲板的作业 ， 同时又可以进行起飞和着舰 ， 可谓是两全其美 。
1952年朝鲜战争期间 ， 英海军的“凯旋”号和美海军的“中途岛”号进行了史上首次斜角甲板飞行实验 ， 效果令人非常满意 。 需要说明的是 ， 当时的斜角甲板并非现在航母上的斜角甲板 ， 它不是单独建造 ， 而且在直通甲板上面用油漆画出了带斜角的降落区 ， 对于舰体本身几乎没有任何改动 。
二战时的飞机弹射器 ， 可谓是五花八门 ， 比如通过液压或是压缩空气 ， 甚至还用过15英寸火炮的发射炸药包 。 但是这些在喷气式战机身上不行 ， 飞机重量增大 ， 失速速度快 ， 在很短的距离内通过液压或炸弹弹射给飞机提供足够的加速度 ， 是非常困难的 。 但是英国海军军官科林.米切尔认为 ， 航母都是用蒸汽轮机驱动的 ， 所以利用蒸汽来驱动弹射器也是可行的 。
简单来说 ， 蒸汽弹射器就是由一个很长的动作筒构成 ， 在筒顶上开一个槽 ， 和航母飞行甲板持平 ， 槽缝用动作筒内的弹射器罩密封 。 把一根绳索的一端固定在可自由运动的滑梭上 ， 另一端连接在被弹射的飞机上 。 来自航母锅炉的高压蒸汽注入动作筒进而推动活塞 ， 使其以很高的速度在筒体内运动 。 弹性罩允许绳索沿着筒长方向运动 ， 一旦活塞和绳索通过一定的点 ， 蒸汽的高压又把弹性罩封住 。 动作筒的末端是开口的 ， 滑梭就可以弹出筒外 。 绳索也可以脱离正在加速的飞机 ， 和梭子冲出大海 ， 而飞机则直入云霄 。
【科罗廖夫|现代航母全靠英国的三大发明：斜角甲板，光学助降和蒸汽弹射器】喷气式战机的出现 ， 将航母变得更加锐利 ， 作战效能得到大幅度提升 ， 但随之而来的各种难题 ， 也颇令人苦恼 。 而这些问题在英国海军手里迎刃而解 ， 让更多国家在使用航母和喷气式战机时 ， 受益良多 ， 并且影响了后世航母发展之路 。
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