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科学家|打开500万年前的洞穴，科学家看到“外星世界”，颠覆生命认知( 二 )


还有很多的生物根本就没见过 ， 总结了一下发现 ， 在其中发现了44种生物 ， 33种是这个洞穴系统里特有的生物 。 而我们能辨认出来的这些生物 ， 也与外界的物种在进化上产生了差异；
它们缺乏色素 ， 视力退化 ， 这是没有阳光的原因 ， 而且这些生物的触须和腿都很长 ， 为了方便探知周围的环境 ， 也有利于在洞穴中爬行 。
这个洞穴系统比较发达 ， 不止这一个地方 ， 要想去往其他的地方 ， 需要潜水进入湖泊的里面 ， 然后又穿过一个狭窄的水下通道就会进入其他的地方 。
科学家发现越往里面走 ， 空气环境越恶劣 ， 但生命越丰富 ， 生物的数量也越多 。
接下来困扰科学家的事情就是这些生物吃什么？没有事物来源任何生物都不可能生存 ， 这是绝对肯定的 ， 但洞穴生态异常的发达 ， 说明有稳定且丰富的能量供应 。
科学家首先猜测这些水是从外面流进来的 ， 来自地表上的水循环 ， 很多洞穴系统都是这样的 ， 外面的水进来就可以把外面的有机物甚至是其他动物的粪便带进来供里面生物生存 。
但是科学家在检测了水体以后没有发现水有很有有机物或者是食物颗粒 ， 也没有发现有外界水流入的迹象 ， 洞穴顶部覆盖了一层厚厚的粘土层且没有因为滴水形成的类似于钟乳石的结构；
【科学家|打开500万年前的洞穴，科学家看到“外星世界”，颠覆生命认知】通过对洞穴放射性元素的检测后发现 ， 洞穴中不存在这两种元素 ， 因为1986年切尔诺贝利事故以后 ， 放射性元素污染了这个区域的土壤 ， 如果水是从上面来的 ， 那么洞穴中就应该存在放射性元素超标的情况 。
所以根据以上的探测 ， 科学家认为这些水来自于洞穴底部岩石的渗入 ， 其中没有可以供洞穴生物生存所需的食物 。
那么食物来自哪里呢？科学家进一步推测 ， 这个洞穴已经形成了一个完成的自给自足的生态系统 ， 果真在水体上、洞穴的岩壁上发现了一坨坨类似于类似于卫生纸的白色漂浮物 。
这是一种细菌 ， 它们不需要阳光 ， 通过化合水中的硫化氢形成硫酸盐 ， 或者是化合水中的氨形成硝酸盐来获得能量 ， 并利用这些能量将二氧化碳以及甲烷转化为有机物供自己生存 。
外界生物靠植物 ， 洞穴动物就靠自养细菌 ， 这些细菌就是食物链的最底层 ， 然后通过大吃小 ， 来维持整个洞穴生态系统 。
这些细菌也解释了为什么洞穴中有如此多的二氧化碳 ， 因为它们释放的硫酸盐和硝酸盐会逐渐的寝室洞穴中的石灰岩 ， 使得洞穴不断的扩大 ， 然后释放出大量的二氧化碳 。
虽然这样的生态系统在深海底部的热液喷泉也有出现 ， 但是这个洞穴是目前我们在陆地上发现的唯一一个以这种方式维持的生态系统 ， 其他洞穴基本上都是靠外界的有机物供给 。
洞穴中的细菌也与外界中发现的自养细菌非常相似 ， 虽然它们被隔绝了500万年 ， 这也让我们更加清楚了地球早期生命的情况 ， 以及地球生命的起源方式 。
在早期地球环境非常恶劣的时候 ， 在地球表面充满有毒气体、太阳光被遮蔽以及到处都是高温盐湖的时候 ， 正是这些细菌为其他的生命提供了生存的可能 。
这也让我们首次认识到了生命的适应能力超乎人类的想象 ， 也让我们认识到外星生命的存在并不一定需要和现在地球环境完全一样 。
也许在其他星球上就存在一个跟莫维尔洞穴一样的环境 ， 那里的生物照样可以繁荣、发展和进化 ， 而且过得美滋滋 。


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