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装甲奇兵|F-15EX获230亿美元大单，彰显出四代半的顽强生命力，比F-35好用

装甲奇兵|F-15EX获230亿美元大单，彰显出四代半的顽强生命力，比F-35好用
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美国空军于7月13日宣布了一份总价值228.9亿美元的合同 ， 用于向波音公司采购144架F-15EX“类固醇打击鹰”(StrikeEagleonSteroids)战斗机 ， 其中首批12亿美元被用于采购首批8架战斗机 。 美国空军计划在接下来每年购买12架F-15EX ， 该机采购将至少持续到2030财年 ， 共计144架 。 目前波音已经着手制造首批两架F-15EX ， 序列号20-0001的第一架飞机已经接近完工 。
美国对F-15EX的大批量采购 ， 以及我国歼-16和俄罗斯苏-35的批量服役都充分说明 ， 即便在隐身战斗机大行其道的今天 ， 双发重型四代半战斗机仍具有顽强生命力 。
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截至2019年11月 ， 美国空军还保有212架F-15C和23架F-15D ， 其中60%装备空中国民警卫队中队 ， 执行国土防空任务 。 美国空军对F-15C/D的性能十分满意 ， 原本打算将144架状态最好的飞机升级航电后一直服役到被六代机接替 ， 与F-22一起退役 。 但由于F-15C/D年事已高 ， 近年来事故率迅速攀升上升 ， 以及六代机高昂的价格(预测单价至少3亿美元)很难做到1:1替换 ， 因此美国空军在2019年决定提前退役F-15C/D ， 不再等待本世纪30年代才能服役的“穿透性制空”(PAC)六代机 。
出于以上考虑 ， F-15C/D的后继机只能是一种现货战斗机 。 美国空军首先设想了将现有F-16战斗机升级到装备有源相控阵雷达的F-16V标准来执行制空任务 ， 但很快就被否决 ， 因此F-16即便经过深度升级在载荷/航程性能上也远不及F-15 。 剩下的选择就是“超级大黄蜂”、F-35、F-15三种在产战斗机选出一种了 ， “超级大黄蜂”作为舰载机被首先排除 ， F-35A在许多人心目中应该是最理想选择 。
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但问题是F-35虽然是五代机 ， 但作为一种为对地攻击优化的打击战斗机 ， 执行制空任务略有不足 ， 该机的超音速加速性能和超音速机动性、空空导弹载弹量都无法与F-15C/D相提并论 ， 这也是为什么日本在已大批购买F-35的情况下还要自行研制空战能力更强的F-3战斗机的原因之一 。
此外虽然F-35A的成本已经下降到与第四代战斗机持平的水平 ， 但操作和维护成本仍高出一截 ， 更别提人员再培训和基地基础设施的翻新费用了 。 因此在波音大力游说之下 ， 美国空军最终选择了F-15EX 。 美国空军空战司令部司令迈克·霍尔姆斯将军表示：“F-15EX是最廉价最直接的解决方案 ， 来更新和升级我们老化的F-15C/D机队提供的能力 ， 该机一旦下线就做好战斗准备 。 ”由于F-15EX与现有F-15C/D的通用性 ， 波音表示：“现役F-15飞行员和地勤将在几天而不是几年的时间内就能过渡到F-15EX 。 ”所以即便F-15EX的采购单价可能略高于F-35A ， 但整个项目还是能在战斗力生成、操作成本、后勤和人员培训上受益 。
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波音对F-15EX蓄谋已久 ， 早在2017年就向美国空军推销“F-152040C”升级 ， 对现役F-15C实施重大延寿和航电升级 ， 通过安装新型保形油箱将空空导弹的挂载数量一举提高到16枚 ， 使其能够作为“武库机”与隐身战斗机配合作战 。
在F-152040C被否决后 ， 波音又在2018年提出了全新制造的F-15X ， 在配置上基本与2040C一致 。 F-15X将分成F-15CX单座型和F-15EX双座型 ， 其机体和航电基于波音为卡塔尔研制的F-15QA ， 并结合了2040C的新保形油箱 。 在波音死缠烂打之下 ， 美国空军终于决定在2020财政年度购买首批8架F-15 ， 不过全是双座的F-15EX ， 因为取消F-15CX单座型有助于降低研制成本 ， 也就是说未来在服役过程中 ， 很大一部分F-15EX将被作为单座机使用 ， 后座不会有武器系统军官 。
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除了低成本之外 ， F-15EX还有以下特点：
1、载弹量大 。 F-15EX安装了来自F-15SA的全新数字式电传飞控 ， 解锁了翼下两个外侧挂架 ， 使该机的载弹量进一步增至13.4吨 ， 全机有12个空空武器和15个空地武器挂点 ， 通过全新设计的AMBER双联挂架可将空空导弹挂载数量扩展至24枚 ， 成为名副其实的“导弹卡车” 。 不过由于F-15EX被用于取代F-15C/D ， 该机的对地攻击能力很可能会被闲置 。
2、机身寿命长 。 F-15EX充分吸取F-15C/D的教训 ， 机身经过结构强化后将达到20000小时的飞行寿命 ， 足以与六代机形成高低搭配 。
3、换装F110发动机 。 F-15EX没有沿用美军现役F-15C/D和F-15E战斗机的普惠F100发动机 ， 而是改用通用电气F110-GE-129发动机 ， 在推力增加的同时降低了维护成本 ， 有助降低操作成本 。
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4、先进航电 。 虽然F-15EX的设计基于F-15QA ， 延续了后者的APG-82有源相控阵雷达和大尺寸座舱显示系统 ， 但该机将安装美军专用数据链 ， 能与F-22和F-35战斗机联网作战;并将装备“军团”红外搜索和跟踪吊舱 ， 从而获得被动探测隐身目标的能力;该机还将安装美国空军专用的电子战系统和敌我识别系统 。


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