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诺贝尔奖|诺奖八卦：那些官方不会告诉你的“潜规则”

出品：科普中国
制作：可可
监制：中国科学院计算机网络信息中心
明天（10月5日）开始 ， 2020年自然科学类的诺奖将陆续揭晓 。 虽然地球上的大部分人 ， 甚至大部分科研人终生都与诺奖无缘 ， 但这不妨碍我们一颗八卦的心 。 今天我们就来聊聊传说中的“二月提名”和“神秘电话” 。
需要说明的是 ， 本文中的很多内容并没有获得诺贝尔奖委员会的官方承认 ， 而仅仅是来自一些科学机构的揣测 。 至于是不是靠谱 ， 还是先看看再说吧 。
诺贝尔奖|诺奖八卦：那些官方不会告诉你的“潜规则”
△2020年诺奖周即将开启（来源：作者自制）
要获得诺奖需要时间验证 ， 再重大的成果 ， 也无法获得当年的诺奖？
2月1号是自然科学类诺奖每年的提名截止日期 ， 原则上 ， 当年2月到当年10月间的成果 ， 无论多么有影响力都只能参与下一年的评奖 。 不过从2013年希格斯粒子和2017年引力波的案例来看 ， 诺奖委员会是可以灵活对待这一准则的 。
希格斯粒子的最终发现和引力波的历史首次成功观测同属于具有重大意义的基础物理理论成就 ， 获得诺贝尔奖甚至在当年就拿奖完全不会让人感到奇怪 。 不过诺奖委员会却在是否当年就给两个成果颁奖的问题上出现了“双标”的局面 。
2015年9月 ， 激光干涉引力波天文台（LIGO）已经发现了第一个引力波信号 ， 此时业界就已经获知了结果 。 但从科学研究严谨性的角度出发 ， LIGO项目领导小组没有选择召开面向公众的新闻发布会 ， 而是在继续观测并得到重复结论后才于2016年2月11日向全球媒体公布了这一消息 。 于是 ， 引力波探测完美地错过了该年度的奖项提名 ， 延后了一年直到2017年才最终获奖 。
诺贝尔奖|诺奖八卦：那些官方不会告诉你的“潜规则”
△引力波获奖三人组 ， 来源：https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2017/summary/
反观发现希格斯粒子的获奖 ， 则似乎又打脸了所谓严格遵循提名截止日期的说法 。 2013年3月14日 ， 欧洲核子研究中心（CERN）对外宣布找到了希格斯粒子存在的“决定性”证据 。 当年 ， 彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒就因预测希格斯玻色子存在获得了诺贝尔物理学奖 。
虽然似乎违背了2月1号提名截止的规矩 ， 但外界也给诺奖委员会找了很多用以“开脱”的理由 。 比如 ， 早在2011年 ， CERN就观测到了希格斯粒子存在的决定性证据 ， 并且2012年已经召开了规模甚大的发布会 ， 声称其最近发现的新基本粒子符合希格斯等人理论上对于希格斯粒子特征的预言 。 虽然对外的新闻发言仍然表现得保守谨慎 ， 但对于业内人士来说 ， 基本已经是板上钉钉的事实 ， 因此希格斯粒子很可能已经在2013年2月之前获得了当年的提名 。 并不存在“插队”一说 。
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△希格斯粒子获奖二人组（来源：https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2013/summary/）
那么 ， 为什么地位和意义同样重要的引力波探测没能获得插队资格？毕竟2015年9月就已经获得了足够让业内信服的结果 。 对此 ， 很多人认为获奖人选的具体选定耗费了诺奖委员会相当多的时间和精力 ， 因此最终结果的宣布才晚了一年 。
与引力波探测不同的是 ， 从希格斯等人提出理论预言到该粒子最终被发现 ， 时间超过了40年 。 虽然在当时曾对希格斯粒子的存在进行过预言的科学家团队至少有三个 ， 它们之间在早期也对谁的贡献更大有过激烈的论争 ， 毕竟这是一旦获得实证就会铁定拿下诺贝尔奖的重量级成就 。 不过经过40年的积淀 ， 希格斯和恩格勒的基础性贡献得到了普遍公认 ， 其余候选人要么存在原创性争议 ， 要么犯过关键的理论失误 ， 要么就是已经身故而失去评奖资格 。 因此 ， 希格斯和恩格勒获奖可能是早就在评委会中形成共识的 。
但引力波探测项目LIGO在1990年才获得美国国家基金会批准 ， 1991年才获得拨款并开始建设 ， 1999年建成后 ， 在2002年才开始第一次正式运行 。 整个LIGO团队非常庞大 ， 在建设和观测过程中起到过关键领导作用的科学工作者就有数十人 。 从中选出三位获奖者实在不是一两次讨论就能解决的问题 。 诺贝尔奖是得到全球公认的科学世界第一大奖 ， 诺奖委员会也需要在秉持自身原则的基础上尽量让评选结果经得住历史的考验和后世的评说 。 因此 ， 基普·索恩、莱纳·魏斯和巴里·巴里什晚一年时间获得诺奖 ， 可能也是评委们做出的慎重选择 。
以上便是关于诺奖截止日期的一点点八卦 ， 至于是否靠谱 ， 除了诺奖委员会便无人知晓 。 而且 ， 可以肯定的是 ， 关于具体成果的评判标准以及评选流程是诺奖的核心机密 ， 因此这些猜测恐怕也只能永久地停留在八卦的程度上了 。
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