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cnBeta|这款低价助听器可治疗数百万人的听力损失


作为印度孟买的一名本科生 ， 萨德-巴姆拉想为他的外公外婆做点好事 。 给他们买一副助听器 但价格高得惊人 ， 远远超出了他的承受能力 。 15年后的今天 ， 这位生物工程师发明了一种设备 ， 以帮助全球的祖父母：用便宜、容易找到的部件自己动手制作助听器 。 在一项新的研究中描述的这种不加修饰的设备 ， 可以帮助数百万患有老年性听力损失的人恢复听力 。
约翰-霍普金斯大学耳蜗中心的耳鼻喉科医生Frank Lin说 ， 这种新设备 "令人难以置信地令人信服" ， 他没有参与这项工作 。 在全球范围内 ， 有2.3亿65岁及以上的人经历了年龄相关的听力损失 。 通常情况下 ， 高音调的声音变得更难分辨 ， 对话会显得哑口无言 ， 背景噪音会让人感到心烦意乱 ， 有种入侵的感觉 。 这种缺陷会让人感到孤独 ， 他的研究表明 ， 它们也会加速认知能力的下降 。
为了恢复他们的能力 ， 许多老年人都会使用助听器 。 定制的助听器可以放大听众听不到的频率 。 但每副近5000美元的价格 ， 对许多中低收入国家的人来说 ， 这些设备 几乎是奢侈品 。Bhamla和他的团队开始开发一种用现成零件制造的廉价助听器 。 他们在一块小电路板上焊接了一个麦克风 ， 以捕捉附近的声音 ， 并添加了一个放大器和一个频率滤波器 ， 以专门增加1000赫兹以上高音调声音的音量 。 然后 ， 他们添加了一个音量控制、一个开/关开关和一个用于插入标准耳机的音频插孔 ， 以及一个电池座 。 这款被称为LoCHAid的设备有火柴盒大小 ， 可以像项链一样佩戴 。 Bhamla说 ， 按批量价格计算 ， 它的制作成本只需不到1美元 。 但任何人只要有免费提供的蓝图和电烙铁 ， 就可以自己动手制作 ， 价格不会太高 ， 可能是15美元或20美元 ， Bhamla说 。 他说 ， 这些零件很容易采购 ， 将它们组装起来只需要不到30分钟 。
接下来 ， Bhamla和他的同事们对该设备进行了测试 。 他们发现 ， 它将高音调声音的音量提高了15分贝 ， 同时保留了低音调的音量 。 它还能过滤掉干扰和突如其来的响声 ， 如狗叫声和汽车喇叭声 。 最后 ， 用人工耳进行的测试显示 ， LoCHAid可能会改善语音识别 ， 使对话更接近健康人听到的质量 。 研究人员今天在《PLOS ONE》上报告说 ， 它符合世界卫生组织对助听器的六项首选产品建议中的五项 。
然而 ， 它的简单性也有一些缺点 。 该设备不能根据个人需求进行微调 ， 也不能适应治疗其他听力问题 。 尽管它防水、防震 ， 但科学家们预计 ， LoCHAid的部件会在一年半后出现磨损 。 Bhamla说 ， 其庞大的体积可能会让一些用户望而却步 ， 尽管一个较小的版本正在开发中 。 但工程设计只是战役的一半 。 在LoCHAid通过临床测试之前 ， 它不能作为 "助听器 "在大多数国家销售 ， 包括美国 。 最终 ， Bhamla希望获得批准 ， 在没有处方的情况下在柜台上销售该设备 ， 就像布洛芬或阅读眼镜一样 。

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【cnBeta|这款低价助听器可治疗数百万人的听力损失】


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