魏剑峰|学英语需要读经典名著吗？
北京联盟_本文原题：学英语需要读经典名著吗？
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之前我在微博上收到了这样的提问：
老师好 ， 我现在在看《傲慢与偏见》 ， 它里面有一些短语我能猜出他们的意思 ， 我需要学习吗？会不会太老式了？比如说 Is that his design in settling here? 这里面的design我理解是decision的意思？我们需要学习用design代替decision吗？
这是一个很有意思的问题 ， 在这里展开来说一说 。
假如有外国人要学中文 ， 我们大概会推荐他们去学《语文》教材 ， 读现代报刊 ， 但不会一上来就让他们去读《红楼梦》 ， 因为书里面很多用法跟现代汉语有较大差距 ， 非母语人士很容易搞混 ， 使用时会闹笑话 。 微博上有一名读者举的例子很贴切：
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【魏剑峰|学英语需要读经典名著吗？】
学英语也是同样的道理 。 《傲慢与偏见》出版于1813年 ， 至今已经有超过200年历史 ， 书中有一些用法在现代英语中很少见 。 比如上面提问中的Is that his design in settling here? 这里design的意思是“意图 ， 目的”（a plan or idea） ， 但要注意的一点是 ， design这一层含义通常只用于文学作品 ， 在日常口语和写作中不常见 。
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葛传椝先生在《向英语学习者讲话》一书中也谈到过这一问题：
我要问的是你把什么当成你的主要读物 。 是一百多年前的一本章回小说或是一本文选？如果是这样 ， 我对你的劝告是：把它换掉 。 你的主要读物必须是远少于一百年前写的 ， 可能的话 ， 最好是几个星期前写的 ， 必须是用简单的英语写的 ， 必须是英国人或美国人写的 。
如果你希望通过阅读原版书来学习语言知识 ， 那么阅读年代过于久远的经典名著并不是一个好的选择（这里并没有贬低经典名著的意思 ， 经典之所以是经典肯定是因为它们有启迪人心的力量 ， 只是不适合作为语言学习材料） 。 更好的选择应该是阅读当代的作品 ， 比如小说、日记、散文和报刊等 。
此外 ， 不同的学习需求对应的材料也有所不同 。 外刊是很好的学习写作的材料 ， 但是如果你想用它来学习日常生活口语 ， 那效果可能不会很好 ， 因为里面的用词和句式都比较正式严肃 。 更好的选择可以是对话比较多的现代小说（比如 The Notebook ）或者美剧剧本（比如 Desperate Housewives ） 。 多接触不同种类的材料更有利于语言能力提升 。
同时更重要的一点是 ， 选择的材料要符合自己的兴趣 。 如何判断自己是否会对材料感兴趣呢？最简单的判断方法是：如果你对某一题材的中文书籍不感兴趣 ， 那么英文版也有很大几率会读不下去 。 因此 ， 在选书的时候不要盲目相信所谓的必读书单 ， 要有自己的判断 。 关于挑选书籍这一点可以参考： 推荐一个英文书评网站 相信你能找到更多适合自己的原版书 。
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