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外国银元横行中国的那100多年

所谓外国银洋 ， 大家也常常说“外洋” ， 当时中国称其为“洋钱”“洋钿” ， 而广东等地一般称为“蕃银” ， 文人们也有“番饼”“番佛一尊”等说法 ， 足见礼遇 。外洋在中国的流行 ， 其实从明代就已经开始 ， 主要途径有澳门以及菲律宾等 。 钱穆曾说 ， 明代开始用银元 ， 到清末有较多数量的墨西哥银元以及大清银元 ， 银币才有了标准重量 ， 也就是七钱二分 。 货币学家千家驹曾经将清朝用银分为三阶段：首先是入关到乾隆年间的100多年 ， 普遍使用银锭；其次是嘉庆以后的八九十年为第二阶段 ， 外国银元成为中国的流通货币；最后是清末的宣统年间 ， 自铸银元 ， 银元与银两并用 ， 这种“两元并用”的局面一直维持到1933年“废两改元” 。最初的中外贸易 ， 基本都是外来者购买瓷器、丝绸、茶叶等中国物品 ， 中国国人几乎不买外国商品 ， 而主要交易就以外商提供白银完成 ， 白银主要就是银元 ， 即外洋 。 伴随着贸易繁荣 ， 流入中国的外洋也日渐增多 。 到了乾隆年间 ， 除了贸易因素之外 ， 中国的高利率也开始吸引外洋 ， 据说当时广东年息一分八到两分 ， 且是复利 ， 如此水平自然导致不少银钱流入 ， 比如1799年和珅抄家之时 ， 家中已经有洋钱五万八千元 。外国银洋最开始因为成色稳定而被当作银块使用 ， 后来则凭个数流行 。 1910年户部调查显示 ， 当时中国流通的外国银洋有1.1亿枚 ， 其中1/3是鹰洋 。 鹰洋于1823年由墨西哥铸造 ， 因成色较好甚至比起最早使用的西班牙本洋有后来居上之势 。 《银元时代生活史》一文中说 ， “墨西哥的银元（俗称墨银）流入中国 ， 这是用机器铸造的 ， 分量更准确 。 外国人到中国来购买物品 ， 都使用这种银元” 。外国银元横行中国的那100多年
墨西哥鹰洋鹰洋不仅流行于城市 ， 也流行于乡村 。 美国旅行家盖洛曾经记录他在宜昌的一次经历 。 为了制作一面美国国旗 ， 他购买了三尺红布、三尺白布、一块蓝布和一卷棉线 ， 布花了532文铜钱 ， 棉线则为100文 ， “我递给店主一块鹰洋 ， 按宜昌的市价 ， 值现钱820文 。 出于玩笑 ， 我顺手拿起他已经串好的1000钱 ， 取了200文 。 他笑了笑 ， 点头表示认可 。 这样 ， 我购买这些东西 ， 似乎只用了620文铜钱 。 在中国要弄清钱的真正价值实属不易 。 ”正因如此 ， 外洋在当时的流行其实更多是一种经济动机 ， 即在混乱币制中作为一种更为标准化的白银货币 ， 而不具备政治意义 。 外洋也没有法币意义 ， 当时钱庄或票号往往会在上面做各种印记 ， 导致其面目全非 ， 美国传教士何天爵曾记载：“一位很有名气的美国女士在广东游历时 ， 希望凭信用卡在当地的钱庄取500元的墨西哥鹰洋 ， 以作购物之用 。 钱庄老板按照要求 ， 从一个麻袋中倒出顾客所需银元的数目 ， 让对方核实一下 。 摆在面前的墨西哥银元无异于一堆废铜烂铁：其中没有一块能够称得上完整 ， 其价值也只能按照实际重量计算 。 ”外国银元横行中国的那100多年
银饼外洋的流行 ， 彭威信认为体现了两个世界货币文化的发展差异：一个是希腊体系 ， 在中世纪一度低落 ， 文艺复兴之后一路走高；一个则是中国体系 ， 中国五铢钱也有其先进之处 ， 后来流行的贰角大小、银币尺寸也与之接近 ， 也与马克与先令尺寸接近 。 他认为货币文化从宋之后反而后退 ， 由便于携带的银块退化到不实用的元宝也是一例 ， 元宝形态其实并不实用 ， 而汉代已经有更为合理的银饼样式 ， 《三国志·魏志》即有“赐银千饼 ， 绢千匹”的说法 ， 而南北朝时就将银铸造成铤形（即长方形的板） ， “故后代称白银一铤为一笏 ， 当时也有将金银铸成饼形的 ， 亦有铸成铤形的” 。从专业上说 ， 中国的造币方法一直是“范铸”方法 ， 即模铸法 ， 往往先以泥制模 。 这属于原始的手工业方法 ， 产量受限 ， 而且费用不低 ， 这一方法被认为2000多年以来没有进步 。 我曾经去上海博物馆的钱币馆参观 ， 中国历代的铸钱确实在外观上改进不大 。 相反的是 ， 源于希腊钱币文化的欧洲在文艺复兴之后随着市场需要的变化 ， 在18世纪就利用机器铸钱 ， 这一方法后来才传到中国 。外国银元横行中国的那100多年
袁大头正因如此 ， 外洋流行可谓引导中国货币文化的“一次大革命” ， 带动中国自制银元的萌生 ， 比如“龙洋”“袁大头”等 。 尽管如此 ， 直到民国 ， 外洋始终流通 。 根据货币专家的考证 ， 早期中国自制银元与外洋成色接近 ， 大概都在27克左右 ， 纯度约在9成 。 民间对于银元的喜爱 ， 到底还是因为其分量十足、制作精美 ， 陈存仁的记载亦印证鹰洋在清朝时普遍流行 ， 甚至与“龙洋”“袁大头”等在同一时期等价使用 ， “银元每一个 ， 是用白银七钱三分铸成 ， 库秤是七钱二分 ， 银质最标准的是墨西哥铸成的 ， 上面有一只‘鹰’ ， 所以又称为‘鹰洋’” 。 陈存仁还解析了俗语“财不露白” ， “白”字旧时指银元宝或白银 ， 后来即指白银制成的银元 。根据陈存仁记载 ， 银元早期在上海叫银饼 ， 他曾亲眼见过 。 这些银饼多是咸丰六年（1857年）在上海经营“沙船”生意的富商私家所铸造的 。 这算是国产银元 ， 比起“龙洋”之类官方授权的银元更早 。 规定每一饼有白银五钱 ， 手工打成 ， 目的是每月发工资时 ， 免得称量碎银引起争执 。 当时这些银饼中最流行的是上海富商王永盛所造 ， 有货币史学家说其是银模制作 ， 后来由于仿铸很盛且成色低劣 ， 最后就停铸了 。 后人所见的多是仿照品 ， 不知陈存仁所见是否为真品 。


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